Publié le 12 février 2026 à 20h01. L’innovation technique de Mercedes, visant à optimiser la puissance de son moteur grâce à un taux de compression variable, suscite la controverse et pourrait être interdite par la FIA, la fédération internationale de l’automobile. Max Verstappen, champion du monde en titre, minimise les déclarations de Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, sur l’impact limité de ce système.
- Mercedes a développé un système permettant d’augmenter le taux de compression de son moteur pendant la course, générant ainsi un gain de puissance.
- La FIA envisage d’interdire ce dispositif, qui exploite une faille dans la réglementation actuelle concernant la mesure du taux de compression.
- Max Verstappen estime que l’avantage procuré par ce système est bien supérieur aux deux à trois chevaux annoncés par Toto Wolff.
Depuis des mois, Mercedes est au cœur des préoccupations de ses concurrents en Formule 1. L’équipe allemande a mis au point une astuce technique permettant d’accroître la puissance de son moteur en modifiant le taux de compression. La réglementation actuelle, qui limite le taux de compression maximal à 16:1 (contre 18:1 auparavant en 2026), spécifie que la mesure doit être effectuée au garage, et non pendant la course. Mercedes a donc exploité cette ambiguïté en utilisant des matériaux qui se dilatent avec la chaleur, augmentant ainsi le taux de compression en situation de course et, par conséquent, la puissance du moteur.
Face à la possibilité d’une interdiction par la FIA, Toto Wolff a minimisé l’impact de cette innovation. Il a affirmé que le gain de puissance n’était que de deux à trois chevaux, dénonçant une chasse à l’homme disproportionnée de la part de ses concurrents et des instances dirigeantes du sport automobile.
« Vous pouvez certainement mettre un zéro derrière cela »,
Max Verstappen, pilote Red Bull Racing
Interrogé à Bahreïn lors d’une conférence de presse, Max Verstappen a réagi avec humour aux déclarations de Toto Wolff. Il estime que l’avantage potentiel de ce système pourrait se traduire par un gain d’environ trois dixièmes de seconde par tour. Il a également suggéré que Mercedes cherchait à minimiser ses performances pour masquer son véritable potentiel.
Verstappen a ajouté :
« Je peux vous dire une chose. Attendez simplement Melbourne et voyez de quelle puissance ils disposent. Je le sais déjà. Attendez juste Melbourne pour voir à quelle vitesse ils iront dans la ligne droite. »
Max Verstappen, pilote Red Bull Racing
La décision finale dépendra d’un vote entre les principaux acteurs du sport automobile : les motoristes, la FIA et la Formula One Management (FOM). Si quatre des cinq motoristes s’accordent sur un changement de réglementation, avec le soutien de la FIA et de la FOM, Mercedes devra modifier son moteur. Il semble que Red Bull Ford Powertrains rejoigne Ferrari, Honda et Audi dans leur position. Le temps presse, car les moteurs doivent être homologués avant le 1er mars.