Les RedHawks de Miami (Ohio) sont sur le point de vivre une saison historique, mais leur parcours vers le tournoi NCAA pourrait bien se jouer sur un indicateur statistique méconnu : les victoires contre des équipes candidates au tournoi (WAB). Alors qu’ils restent invaincus, Miami doit naviguer avec prudence pour conserver ses chances d’accéder au « March Madness ».
À l’approche de la fin de la saison régulière, l’équipe de Miami, actuellement classée 22e au niveau national, affiche un bilan impressionnant de 26 victoires pour zéro défaite. Leur dernier succès, 86 à 77 contre UMass le mardi 20 février, a renforcé leur position. Cependant, le chemin vers le tournoi NCAA est semé d’embûches, et la simple accumulation de victoires ne suffit pas.
Le WAB, ou « Wins Against Bubble », est un indicateur clé pris en compte par le comité de sélection du tournoi NCAA. Il évalue la performance d’une équipe face à un calendrier théorique composé d’équipes candidates au tournoi. Avec un score d’environ 2,15 après leur victoire contre UMass, les RedHawks ont démontré qu’ils ont remporté plus de deux matchs de plus que la moyenne des équipes en lutte pour une place dans le tournoi.
Le calendrier restant de Miami est crucial. L’équipe affrontera Bowling Green le 20 février, puis se déplacera à Eastern Michigan le 24 février et à Western Michigan le 27 février. Le mois de mars sera également chargé, avec des rencontres contre Toledo le 3 mars et Ohio le 6 mars, avant de participer au tournoi de la Mid-American Conference (MAC) à Cleveland du 12 au 14 mars.
Pour Miami, la victoire au tournoi de la MAC est la voie la plus sûre vers le tournoi NCAA. Si les RedHawks ne remportent pas le tournoi, ils devront compter sur un ticket d’invitation. Dans ce cas, le WAB deviendra un atout précieux. L’équipe était classée 34e au niveau national en termes de WAB avant son match contre UMass, ce qui la place dans une position favorable pour obtenir une invitation.
Cependant, chaque défaite contre une équipe de la MAC aura un impact négatif sur le score WAB de Miami. Une défaite pourrait faire chuter l’équipe jusqu’à la 42e place, ce qui pourrait compromettre ses chances d’être sélectionnée. L’équipe de West Virginia a été la dernière équipe classée au niveau du WAB à être exclue du tournoi l’année dernière (43e place). Il est donc impératif pour Miami de ne pas tomber en dessous de ce seuil.
Voici les différents scénarios pour Miami :
- Victoire au tournoi de la MAC : Avec un bilan compris entre 29-5 et 34-0, la qualification est assurée. Le score WAB devient alors sans importance.
- Scénario « MAC Madness » : Un bilan de 31-1, 32-1 ou 33-1, avec une seule défaite, offre de bonnes perspectives. Le score WAB resterait dans la zone d’invitation.
- Double défaite : Un bilan de 30-2, 31-2 ou 32-2, avec deux défaites, rend la situation plus nerveuse. Le score WAB pourrait se situer entre 43 et 52.
- Triple défaite : Un bilan de 29-3, 30-3 ou 31-3, avec trois défaites, mettrait en péril les chances de Miami. Le score WAB pourrait chuter entre 50 et 60.
En résumé, l’avenir de Miami dans le tournoi NCAA dépendra de sa capacité à maintenir son invincibilité et à maximiser son score WAB. Chaque match compte, et chaque défaite pourrait avoir des conséquences importantes.