Publié le 15 février 2024 à 14h30. L’ancien champion de l’UFC Michael Bisping se lance dans une nouvelle arène : le cinéma, avec le thriller d’action « Atlas King », où il incarne un ancien combattant aux prises avec le monde du crime organisé à Los Angeles.
- Michael Bisping, figure emblématique des arts martiaux mixtes, est le protagoniste du film « Atlas King ».
- Le film explore les dessous violents du monde des combats et les liens troubles entre anciens combattants et figures criminelles.
- Bisping a co-fondé une société de production, Punch It Films, pour mener à bien ce projet et d’autres à venir.
Michael Bisping, premier combattant britannique à remporter un titre dans l’Ultimate Fighting Championship (UFC), s’est glissé dans la peau d’Atlas King, un ancien boxeur revenu à Los Angeles dix ans après avoir quitté les rings. Le film, réalisé par Nika Agiashvili, plonge le spectateur dans un univers brutal où les frontières entre le monde des arts martiaux et celui du crime sont floues.
L’acteur explique avoir puisé dans son expérience personnelle pour incarner ce rôle complexe :
« J’ai beaucoup de points communs avec Atlas King, aussi fou que cela puisse paraître. Je suis un ancien combattant d’arts martiaux mixtes, j’ai passé la majeure partie de ma vie à faire ça, donc j’ai une bonne compréhension de cet aspect. Et malheureusement, dans le monde des arts martiaux mixtes, surtout au début, il y avait beaucoup de personnages peu recommandables. J’ai donc eu beaucoup d’expériences sur lesquelles m’appuyer pour me mettre à sa place. »
Michael Bisping, acteur
L’intrigue de « Atlas King » se concentre sur le retour d’Atlas à Los Angeles pour les funérailles de Dutch, son mentor et figure paternelle. Il se retrouve alors entraîné malgré lui dans un conflit violent avec Clay (interprété par Cuba Gooding Jr.), le nouveau chef d’un réseau criminel impitoyable, tout en tentant de protéger Tommy, le fils talentueux de Dutch.
Bisping ne s’est pas contenté de jouer le rôle principal, il s’est également impliqué dans la production du film, aux côtés de Nika Agiashvili, Johnny Edward Lee et George Finn, via leur société de production, Punch It Films.
« Nous essayions de lancer ce projet depuis un certain temps, et beaucoup de gens nous ont rejoints avec des idées qui, petit à petit, ont transformé le film en quelque chose que nous ne voulions pas faire. Nous avons donc pris les choses en main et l’avons fabriqué nous-mêmes. Je pense que cela s’est vraiment bien passé et nous en sommes très fiers. »
Michael Bisping, acteur et producteur
L’expérience de travailler avec Cuba Gooding Jr., oscarisé pour son rôle dans « Jerry Maguire », a été source d’appréhension pour Bisping :
« La veille de mon travail avec Cuba, j’ai ressenti beaucoup de pression. J’avais trois pages de dialogue avec lui, et il a remporté un Oscar pour avoir crié à haute voix ! Je ne voulais pas qu’il arrive sur le plateau et se demande ce que c’était que cette histoire. Heureusement, dès que je suis arrivé, il était incroyablement gentil, chaleureux et terre-à-terre. »
Michael Bisping, acteur
Fidèle à son expérience, Bisping a également veillé à l’authenticité des scènes de combat, collaborant avec l’équipe de chorégraphie pour garantir leur crédibilité. Il a également insisté pour que ses co-stars, notamment George Finn, reçoivent un entraînement intensif aux arts martiaux mixtes :
« George s’est entraîné pendant des mois et des mois. Il a fait preuve d’une discipline incroyable, passant des heures à la salle de sport et à apprendre les arts martiaux avec de vrais combattants. »
Michael Bisping, acteur
« Atlas King » est actuellement en phase de vente par Highland Film Group à l’European Film Market (EFM). Punch It Films a déjà d’autres projets en développement, avec l’ambition de produire des films et des séries qui passionnent ses créateurs.