Manchester United continue sur sa lancée et se rapproche de la qualification pour la Ligue des champions, grâce à un égalisation tardive face à West Ham (1-1) ce dimanche. Cette capacité à arracher des résultats dans les derniers instants devient une marque de fabrique sous la direction de Michael Carrick.
Le but de Benjamin Šeško à la 95e minute a permis aux Red Devils de repartir de Londres avec un point précieux, après avoir été menés au score. Carrick a souligné l’importance de ne jamais abandonner, même lorsque le match semble perdu.
« Il vaut toujours la peine d’essayer de tirer quelque chose du jeu », a déclaré Carrick après la rencontre. « Nous voulons tous une performance parfaite, être le meilleur possible. Parfois, cela n’arrive pas vraiment, mais cela ne veut pas dire qu’il faut abandonner. »
L’égalisation face à West Ham s’inscrit dans la continuité des récents succès de Manchester United, notamment des victoires inattendues contre Manchester City et Arsenal, ainsi qu’un succès contre Fulham et Tottenham. Ces résultats, combinés aux faux pas de Chelsea et Liverpool, placent United à la quatrième place du classement, avec une avance confortable, bien que non décisive, dans la course à la Ligue des champions. Un scénario que peu d’observateurs envisageaient après le limogeage de Ruben Amorim le 4 janvier suite au match nul à Leeds.
Face à West Ham, Carrick a pris des risques en effectuant des changements audacieux en fin de match. L’entrée en jeu de Zirkzee à la 82e minute, remplaçant Diogo Dalot, a été particulièrement déterminante. Carrick a alors opté pour une défense à trois, libérant des joueurs en attaque pour tenter de renverser la situation.
Cette prise de risque a failli coûter cher à United, mais deux interventions décisives du défenseur Leny Yoro et un arrêt crucial du gardien Senne Lammens ont permis d’éviter un second but. « Bien sûr, nous avons foncé, avec trois défenseurs et les autres en attaque pour essayer de marquer. C’est comme ça que nous devrions procéder », a précisé Carrick.
Cette attitude, rappelée par certains observateurs à celle de Sir Alex Ferguson, témoigne d’une volonté de se battre jusqu’au bout pour obtenir le résultat souhaité. Carrick affiche un bilan impressionnant de 13 points pris sur 15 lors de ses premiers matchs à la tête de l’équipe, et semble avoir insufflé un nouvel esprit de combativité à ses joueurs.