Publié le 13 février 2026 à 13h45. Blackburn Rovers a nommé Michael O’Neill comme son nouvel entraîneur-chef, dans l’espoir de relancer une saison difficile et d’éviter la relégation du Championnat Sky Bet (deuxième division anglaise).
- Michael O’Neill rejoint Blackburn Rovers avec un contrat à court terme.
- Il continuera également à exercer ses fonctions de sélectionneur de l’Irlande du Nord.
- Blackburn Rovers occupe actuellement une place dangereuse au classement, juste au-dessus de la zone de relégation.
L’arrivée de Michael O’Neill, annoncé vendredi après-midi, intervient après le limogeage de Valérien Ismael le 2 février dernier. L’ancien entraîneur français n’avait passé qu’un peu moins d’une année sur le banc d’Ewood Park. O’Neill sera assisté par Phil Jones et Steve Davies au sein de l’équipe technique.
Blackburn Rovers se trouve actuellement en 22e position du Championnat, avec seulement 15 matchs restants à disputer. L’équipe est sauvée de la relégation uniquement grâce à une meilleure différence de buts que ses concurrents directs. Les Rovers n’ont remporté qu’une seule de leurs dix dernières rencontres de championnat, ce qui a précipité la décision de changer d’entraîneur.
Un défi de taille attend donc Michael O’Neill, qui devra rapidement redresser la situation. Il a déclaré être reconnaissant envers la Fédération irlandaise de football pour lui avoir permis de cumuler ses fonctions :
« Je suis reconnaissant envers la Fédération irlandaise pour son soutien et sa coopération en me permettant de saisir cette opportunité. Blackburn Rovers est un club historique, vainqueur de la Premier League avec une fière tradition, et la chance de travailler dans un club de cette stature est une opportunité que je pensais qu’il était important de saisir. »
Michael O’Neill, entraîneur-chef de Blackburn Rovers
O’Neill continuera par ailleurs à diriger l’équipe nationale d’Irlande du Nord, comme il l’a fait lors de ses cinq premiers mois à Stoke City. L’Irlande du Nord affrontera l’Italie en demi-finale des barrages de la Coupe du Monde le mois prochain, avec une potentielle finale contre le Pays de Galles ou la Bosnie-Herzégovine en cas de victoire.
L’objectif immédiat d’O’Neill est de stabiliser Blackburn Rovers et de les éloigner de la zone de relégation. Il a souligné l’importance de retrouver le rythme du football de club :
« L’objectif immédiat est clair : il y a un défi à relever dans la dernière partie de la saison et l’objectif est d’aider l’équipe à prendre son élan et à grimper au classement du Championnat. D’un point de vue professionnel, revenir chaque jour sur le terrain d’entraînement, participer aux matchs et au rythme du football de club, est toujours précieux. Cela vous permet de rester alerte et connecté aux exigences du jeu à ce niveau. Pour l’instant, mon objectif est de tout donner aux Blackburn Rovers dans les semaines à venir. Je comprends ce que ce club signifie pour ses supporters et j’ai hâte de travailler avec les joueurs et le staff pour offrir des performances dont les fans pourront être fiers. »
Michael O’Neill, entraîneur-chef de Blackburn Rovers
Les cinq prochains matchs de championnat de Blackburn Rovers
14 février : QPR (extérieur)
20 février : Preston (domicile) – En direct sur Sky Sports
24 février : Bristol City (domicile)
28 février : Derby (extérieur) – En direct sur Sky Sports
7 mars : Portsmouth (domicile)