Le favori Soldier In Milan a surclassé ses adversaires lors du Irish Grand National à Fairyhouse le lundi 6 avril 2026. Monté par Donagh Meyler et entraîné par Emmet Mullins, le canter a remporté l’épreuve avec une avance dominante de 16 longueurs.
Dotée de 500 000 €, cette 154e édition a vu Soldier In Milan, avec une cote de 6/1, s’imposer avec autorité sur un parcours de 3 milles et 5 furlongs (environ 6 000 mètres). Face à un peloton dense de 30 concurrents, le cheval a pris l’initiative à cinq obstacles de l’arrivée pour s’imposer devant Showurappreciation (10/1) et The Enabler (28/1). Argento Boy a terminé à la quatrième place (16/1).
Le suspense a persisté durant une partie de la course, Monbeg Genius menant initialement le groupe. Cependant, la chute de Kill Will au troisième obstacle avant l’arrivée a éliminé l’une des menaces principales, permettant au favori de s’envoler vers la ligne d’arrivée sans être inquiété.
« J’ai connu beaucoup de hauts et de bas cette saison avec des chevaux qui ne gagnaient pas, des défaites et des passages devant les commissaires, mais cela compense tout. »
Donagh Meyler, jockey
« Il a voyagé avec une aisance incroyable, il a sauté parfaitement tout au long de la course. Je me suis retrouvé en tête à cinq obstacles de l’arrivée […] c’est un cheval de classe, un entraîneur de classe, un propriétaire de classe et je me sens simplement chanceux d’être associé à ces personnes. »
Donagh Meyler, jockey
Pour l’entraîneur Emmet Mullins, ce succès confirme ses capacités dans les grandes courses, quatre ans après avoir remporté le Grand National d’Aintree avec Noble Yeats. Ce résultat s’inscrit également dans une tradition familiale, son grand-père Paddy Mullins ayant remporté quatre fois l’Irish National.
Âgé de sept ans, Soldier In Milan a réalisé cette performance lors de sa cinquième sortie sur obstacles. Le cheval avait déjà montré son potentiel onze mois plus tôt en battant King Rasko Grey, vainqueur d’un Grade One à Cheltenham, lors d’un bumper.