Publié le 10 février 2026 17:01:00. Microsoft explore l’utilisation de matériaux supraconducteurs pour révolutionner l’efficacité énergétique de ses centres de données, une initiative motivée par la demande croissante en puissance de calcul de l’intelligence artificielle et les défis liés à l’infrastructure énergétique actuelle.
- Microsoft étudie l’intégration de supraconducteurs à haute température (HTS) pour réduire les pertes d’énergie et optimiser l’espace dans ses centres de données.
- Cette technologie pourrait également permettre de construire des lignes de transmission électrique plus compactes et plus efficaces, répondant ainsi aux besoins croissants en énergie.
- Le développement de l’IA générative et la recherche sur la fusion nucléaire contribuent à rendre les HTS plus abordables et accessibles.
Face à la demande exponentielle en énergie des technologies d’intelligence artificielle (IA) et aux contraintes liées à l’expansion des infrastructures énergétiques, Microsoft se tourne vers une solution potentiellement disruptive : les supraconducteurs à haute température (HTS). Ces matériaux, capables de conduire l’électricité sans résistance, pourraient transformer la conception des centres de données et des réseaux électriques, réduisant ainsi les pertes d’énergie et l’empreinte environnementale.
L’entreprise américaine explore deux applications principales pour les HTS. À l’intérieur des centres de données, l’utilisation de câbles plus petits et plus performants permettrait une plus grande flexibilité dans l’agencement des équipements. En dehors des centres de données, Microsoft envisage de collaborer avec les compagnies énergétiques pour déployer des lignes de transmission longue distance basées sur cette technologie. Selon Alistair Speirs, directeur général du marketing des infrastructures mondiales de Microsoft, l’entreprise « étudie comment cette technologie pourrait renforcer les réseaux électriques et réduire l’impact des centres de données sur les communautés voisines ».
Les câbles HTS, contrairement aux câbles en cuivre traditionnels, peuvent transporter un courant électrique sans perte d’énergie, tout en étant plus légers et plus compacts. Cette technologie est déjà utilisée dans certains domaines spécifiques, comme les appareils d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et, plus récemment, sur de courtes sections de lignes électriques dans des zones urbaines denses, notamment à Paris et Chicago.
Cependant, l’adoption généralisée des HTS se heurte encore à des obstacles. Leur fabrication est complexe et coûteuse, et ils nécessitent un refroidissement à très basse température, généralement à l’aide d’azote liquide. De plus, la production des bandes HTS, composées d’oxydes de cuivre et de baryum de terres rares, dépend en grande partie de la Chine, ce qui soulève des questions d’approvisionnement. Selon les experts interrogés par The Verge, l’augmentation de la capacité de production de ces bandes est un défi majeur pour rendre les HTS économiquement viables.
Néanmoins, l’intérêt croissant pour les HTS est stimulé par la demande croissante en puissance de l’IA générative et par les progrès réalisés dans la recherche sur la fusion nucléaire. Les investissements dans la fusion ont contribué à réduire les coûts de production des matériaux supraconducteurs et à diversifier la chaîne d’approvisionnement. « Cela a en fait aidé la chaîne d’approvisionnement et la diversité des fabricants, et même une partie des coûts du HTS… pour que nous puissions dire : « Eh bien, réfléchissons-y. Maintenant, les choses ont un peu changé » », explique Husam Alissa, directeur de la technologie des systèmes chez Microsoft.
VEIR, une entreprise basée dans le Massachusetts et financée par Microsoft, a récemment démontré qu’un système de câbles HTS pouvait fournir la même quantité d’énergie qu’un système conventionnel, tout en réduisant de près de 90 % la taille et le poids des câbles. Ziad Melhem, professeur à l’Université de Lancaster et membre du comité de rédaction de la Superconductivity Global Alliance, affirme : « Le futur centre de données sera supraconducteur… Haute puissance, plus efficace, plus compact ».
Microsoft a également conclu un accord avec Helion Energy pour développer une centrale à fusion dans l’État de Washington, soulignant son engagement envers les technologies énergétiques de pointe. Selon Dennis Whyte, professeur au MIT, cette évolution représente une opportunité pour les entreprises travaillant sur la fusion nucléaire de bénéficier de coûts de matériaux plus bas, accélérant ainsi les progrès dans ce domaine. « La boucle est bouclée », conclut-il.