L’avenir d’A.J. Brown à Philadelphie est incertain, alors que l’entraîneur-chef Nick Sirianni a admis ne pas pouvoir garantir le retour du receveur vedette pour la saison 2026. Cette déclaration intervient alors que l’ancien entraîneur de Brown, Mike Vrabel, désormais aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre, a exprimé son soutien à l’athlète.
Lors d’une conférence de presse au NFL Scouting Combine, Sirianni a déclaré : « Est-ce qu’A.J. sera ici la saison prochaine ? Je pense que nous sommes encore dans une situation où je ne peux pas garantir comment les choses vont se dérouler. » Il a ajouté qu’il s’attend à ce que Brown souhaite rester à Philadelphie et qu’il souhaite également le voir continuer à jouer pour les Eagles, mais a souligné l’imprévisibilité de la NFL.
L’ancien entraîneur-chef des Titans du Tennessee, Mike Vrabel, a partagé ses réflexions sur sa relation avec Brown, qui avait été repêché par son équipe en 2022. « Les relations avec les joueurs, et en particulier avec A.J., comptent beaucoup », a-t-il affirmé. « Je l’ai vu grandir, je l’ai vu mûrir. Je suis fier de lui, fier du père qu’il est, fier de son mari, et cela n’a rien à voir avec l’endroit où il joue ou où il a joué. » Vrabel a insisté sur le fait qu’il maintient le contact avec Brown, même en dehors du terrain.
Brown avait précédemment exprimé son mécontentement envers Vrabel lors d’une apparition sur le podcast « Guys vs Guys », révélant qu’il « détestait » son ancien entraîneur en raison de son approche rigoureuse. « Vrabe est le genre d’entraîneur qui va vous interroger lors des réunions », a-t-il déclaré. « Il veut s’assurer que vous restez engagé et va passer en revue les clés de la victoire de la semaine. » Cependant, il a également reconnu que la capacité de Vrabel à tenir tout le monde responsable l’avait finalement amené à le respecter.
« Il m’a montré un clip et j’ai couru comme une route bang-8 [une route de course spécifique] et j’ai marqué, et il m’a félicité », a expliqué Brown. « Quelques jeux plus tard, il m’a montré le même jeu, et je me suis fait plaquer. Il m’a demandé : ‘Quelle est la différence entre le premier jeu et le deuxième jeu ?’ et il m’a dit : ‘Tu es fatigué.’ Il a ajouté : ‘Ça ne suffira pas.’ »
Les Patriots ont été liés à plusieurs receveurs durant l’intersaison, et les commentaires de Vrabel pourraient indiquer un intérêt particulier pour Brown.