Millie Bright, pilier de la défense anglaise, a officiellement annoncé sa retraite internationale ce lundi, mettant un terme à une carrière riche de 88 sélections avec les Lionesses. La joueuse de 32 ans, qui a fait ses débuts seniors en septembre 2016, a participé à la victoire historique de l’Angleterre à l’Euro 2022.
Cette décision, mûrement réfléchie, a été partagée lors du podcast « Rest is Football: Daly Brightness », qu’elle co-anime avec son amie et ancienne coéquipière Rachel Daly. « J’y réfléchissais depuis longtemps », a confié Bright. « C’est l’une de ces décisions que personne ne peut prendre à votre place. C’est un sentiment, et je suis en paix avec ça. »
Le choix de l’ancienne capitaine de Chelsea intervient après une période de remise en question et de rétablissement physique. Blessée, elle avait choisi de ne pas participer à la défense du titre européen de l’Angleterre en juillet dernier en Suisse, estimant ne pas pouvoir « donner 100 % mentalement ou physiquement ». L’été a été marqué par une opération du genou réussie et le début de séances de suivi psychologique. « Avoir cet été pour réfléchir, réparer mon genou et me recentrer a vraiment mis les choses en perspective », a-t-elle expliqué. « En vieillissant, les priorités changent. J’aspirais à du temps en famille, avec mes amis et pour moi-même. »
Bright a été une figure centrale lors des plus grands succès de la sélection féminine anglaise. Elle a démarré tous les matchs de l’Euro 2022, permettant à l’Angleterre de soulever son premier trophée majeur. L’année suivante, elle a guidé l’équipe jusqu’à la finale de la Coupe du monde, perdue face à l’Espagne. « Je suis incroyablement fière et honorée d’avoir joué pour l’Angleterre si longtemps », a déclaré Bright. « Chaque sélection a été spéciale et les souvenirs que j’ai créés – surtout avec celle assise en face de moi – ont été parmi les meilleurs de ma vie. Mais oui, c’est le moment. C’est le bon moment pour moi de dire stop avec l’Angleterre. »
Son ultime apparition sous le maillot des Lionesses remonte à la défaite 3-2 contre la Belgique en avril dernier.