Ministre de l’Éducation: Union jouant à la politique avec les étudiants de l’Alberta pour une menace de grève

Alberta, Canada – Les négociations contractuelles entre les enseignants de l’Alberta et le gouvernement provincial ont brisé quelques jours seulement avant que les élèves ne reviennent dans les salles de classe, laissant les parents inquiets des perturbations potentielles.

Le ministre de l’Éducation Demetrios Nicolaides et le ministre des Finances Nate Horner ont déclaré vendredi que des discussions médiatisées avec l’Association des enseignants de l’Alberta (ATA) avaient frappé une impasse. La province pointe des doigts sur l’ATA, qualifiant leurs tactiques de négociation de «manipulation». Nicolaides a spécifiquement déclaré que le syndicat semble «faire de la politique» avec les élèves en menaçant une grève, ajoutant: «Les parents devraient être furieux que les dirigeants syndicaux jouent avec l’avenir de leurs enfants et leur apprentissage».

L’ATA, cependant, affirme que le gouvernement ne parvient pas à résoudre les principaux problèmes qui affligent un système éducatif en crise. Le président de l’Association, Jason Schilling, a fait valoir vendredi lors d’une conférence de presse que le gouvernement devrait se concentrer sur la fixation du système plutôt que de critiquer les éducateurs. « La charge de travail a augmenté, les attentes ont augmenté, la taille des classes continue de monter en flèche et le salaire a à peine évolué », a déclaré Schilling. «Ce n’est pas politisant. Cela dit la vérité sur ce que nous voyons dans nos écoles.»

Enseignants en position de grève légale

Les enseignants dans les écoles publiques, catholiques et francophones sont légalement en mesure de frapper, avec 51 000 éducateurs prêts à sortir si un accord n’est pas conclu.

Le ministre Horner a souligné le déficit prévu de 6,5 milliards de dollars de l’Alberta, soit 1,3 milliard de dollars de plus que prévu. Il a exprimé sa déception que l’ATA ait rejeté l’offre de la province, qui, selon lui, coûterait 750 millions de dollars au cours de la vie du contrat. Le coût total proposé pour l’accord, a-t-il noté, dépasse 2,3 milliards de dollars. Horner a déclaré que l’offre s’aligne sur les salaires régionaux et les demandes du marché, ajoutant: « Selon l’endroit où cela va, je ne vois pas cette offre changer. »

L’offre de la province comprenait une augmentation de salaire de 12% et un engagement à embaucher 3 000 enseignants supplémentaires. Cependant, les enseignants avaient précédemment voté le chiffre de 12% plus tôt cet été.

Nicolaides a souligné que la promesse de nouvelles embauches était une concession importante, ce qui rend l’accord justifiable. Il a accusé le syndicat d’avoir déplacé ses demandes, suggérant qu’ils recherchent désormais «des salaires plus élevés et moins d’enseignants», une affirmation que le syndicat nie. « Il semble y avoir des demandes changeantes ici », a fait remarquer Nicolaides, exprimant la perplexité que la proposition «généreuse et compétitive» de l’Alberta a été refusée sans contre-offre.

En ce qui concerne la possibilité d’un lock-out une fois que l’école reprend mardi, Nicolaides a fait espoir pour éviter d’autres perturbations. « Je pense que nous sommes très, très proches », a-t-il dit, exhortant les dirigeants de l’Union à revenir aux négociations. Il a remis en question la transparence du syndicat sur leurs demandes spécifiques, déclarant: «Nous donnons aux dirigeants syndicaux exactement ce qu’ils ont demandé et maintenant ils se sont éloignés.»

Ces négociations tendues ont accru les préoccupations parentales à l’approche de l’année scolaire. Lors d’un vote en juin, près de 95% des enseignants participants ont favorisé l’action de grève, avec près de 39 000 bulletins de vote entre le 5 et le 8 juin. Cela a suivi son rejet de la proposition d’un médiateur pour au moins une augmentation de salaire de 12% sur quatre ans.

Les enseignants citent la crise du système

Schilling a également souligné les récentes politiques gouvernementales, notamment une interdiction potentielle des livres avec du contenu sensible et de nouvelles directives sur l’utilisation du pronom des étudiants, comme facteurs contributifs à l’anxiété des enseignants. Il a déclaré que l’équipe de négociation répondait aux besoins clairs des enseignants pour améliorer les services aux étudiants.

Il a décrit l’offre de 3 000 nouveaux enseignants sur trois ans comme une «goutte dans le seau», notant que l’appel du syndicat pour les formules de taille de classe pour lutter contre la surpopulation n’est pas traitée. Schilling a insisté sur le fait que les enseignants ne peuvent pas accepter un accord qui met en danger la rétention du personnel ou ne correspond pas à l’inflation. «Le système éducatif de l’Alberta n’est pas durable», a-t-il déclaré.

Les enseignants n’ont vu qu’une augmentation de salaire de 5,75% au cours de la dernière décennie, a déclaré Schilling. Il a fait valoir que la rémunération équitable reflète la valeur que les enseignants apportent, au-delà des simples préoccupations monétaires. Il a critiqué l’approche du gouvernement comme hypocrite, affirmant que l’Alberta défend simultanément l’éducation tout en «diffusant les enseignants et refusant de résoudre les problèmes systémiques».

Schilling a confirmé qu’aucun avis de grève n’avait été émis, et les enseignants restent impatients de commencer l’année scolaire comme prévu, subordonné aux négociations réussies.