Springer absent pour le Match 4 : les Blue Jays naviguent dans l’incertitude
Le frappeur désigné des Blue Jays de Toronto, George Springer, sera absent du quatrième match de la série ce mardi soir en raison d’une blessure latérale contractée lors du match 3. L’équipe conserve cependant l’espoir de le voir revenir, excluant pour l’instant de le retirer de la liste des joueurs éligibles pour les séries éliminatoires, une décision qui l’écarterait définitivement pour le reste de la compétition.
« L’IRM a montré qu’il évolue d’heure en heure, de jour en jour, donc nous verrons comment il réagit dans les prochaines heures », a indiqué le gérant John Schneider, précisant que les options se limitaient pour l’instant à « être dans l’alignement ou sur le banc ». Au poste de frappeur désigné, c’est Bo Bichette qui évoluera, tandis que le voltigeur Nathan Lukes prendra place en troisième position dans l’ordre des frappeurs.
Une blessure survenue lors d’un marathon de 18 manches
La blessure de Springer est survenue lors du match 3, une rencontre marathon de 18 manches que les Blue Jays ont finalement perdue 6-5 contre les Dodgers ce lundi. Au cours de la septième manche, après avoir frappé une fausse balle, Springer s’est immédiatement saisi du flanc droit, manifestant une douleur évidente. Accompagné par un entraîneur, il a rapidement quitté le terrain, remplacé par Ty France.
Initialement décrite comme une gêne au côté droit, la blessure a conduit Springer à passer une IRM peu après la fin du match. L’équipe n’a pas communiqué les résultats de cet examen, mais semble vouloir maintenir une option ouverte pour un retour potentiel de son joueur clé, peut-être dès les sixième ou septième matchs de la série.
Un pilier offensif précieux
« Il joue pour des moments comme ceux-là », a affirmé John Schneider ce mardi. « Comme je vous le disais hier, vous serez surpris de constater tout le travail physique qu’il a accompli cette saison. Donc oui, s’il est capable de jouer, je veux que George soit sur le terrain. »
La perte de Springer, premier frappeur de Toronto et l’un de ses joueurs les plus performants cette saison, représenterait un coup dur. À 36 ans, le joueur a inversé une tendance au déclin et a livré une de ses meilleures saisons au bâton. Son indice OPS+ de 161 a mené l’équipe et le classait troisième parmi les qualifications de la Ligue américaine. De plus, Springer est l’un des frappeurs les plus prolifiques de l’histoire des séries éliminatoires, occupant la troisième place au classement des circuits en postseason.
Une option de remplacement identifiée
Si Springer devait être retiré de la liste des joueurs, le voltigeur Joey Loperfido apparaîtrait comme le remplaçant logique. Âgé de 26 ans et gaucher, Loperfido présente une moyenne en carrière de ,248 avec huit circuits en 122 matchs sur deux saisons dans la Ligue majeure. Il a d’ailleurs brièvement participé à l’ALCS des Blue Jays contre les Mariners de Seattle en tant que remplaçant, mais est resté sans coup sûr lors de sa seule apparition au bâton.