Publié le 2025-10-24 07:43:00. La première danseuse étoile noire de l’American Ballet Theatre (ABT), Misty Copeland, a fait ses adieux à la scène de la compagnie après une carrière de 25 ans, marquant un tournant tant pour elle que pour l’institution. Son dernier gala, le mercredi 23 octobre, au Lincoln Center de New York, a été l’occasion de célébrer son héritage exceptionnel.
- Misty Copeland, pionnière de la diversité dans le ballet classique, a achevé sa carrière de danseuse à l’American Ballet Theatre (ABT).
- Sa dernière représentation, le mercredi 23 octobre, a été un événement salué par des personnalités influentes et a souligné le chemin parcouru, mais aussi les défis persistants en matière de représentation.
- Malgré son départ de la scène, Copeland entend poursuivre son engagement pour l’inclusion et la diversité dans le monde de la danse.
Pour ce dernier acte, Misty Copeland a interprété le rôle de Juliette, aux côtés de Calvin Royal III, autre danseur principal noir de l’ABT, dans le rôle de Roméo. Le duo a présenté la pièce « Wrecka Stow » de Kyle Abraham. Plus tard, Copeland a brillé dans la « Suite Sinatra » de Twyla Tharp, accompagnée de son partenaire Herman Cornejo. La soirée s’est conclue par une ovation, des confettis scintillants et des embrassades sur scène, scellant ainsi un au revoir émouvant.
« Cela fait 25 ans chez ABT, et je pense qu’il est temps », avait confié Copeland à l’Associated Press en juin. « Il est temps pour moi de passer à l’étape suivante. » Elle a tenu à exprimer sa gratitude envers la compagnie qui a façonné sa carrière : « J’ai l’impression que c’est moi qui dis ‘merci’ à la compagnie. Ce sera un adieu, mais pas une fin pour moi de danser. […] Ne dites jamais jamais. »
Rejoignant l’ABT en 2001, Misty Copeland a gravi les échelons, devenant soliste en 2007 et danseuse principale en 2015, année où elle a interprété pour la première fois Odette/Odile dans Le Lac des Cygnes au Metropolitan Opera. Son parcours est historique : elle fut la première danseuse principale noire dans les 75 ans d’existence de l’American Ballet Theatre.
La soirée de gala a été marquée par la présence de personnalités telles qu’Oprah Winfrey et Debbie Allen, venues saluer son parcours.
« Misty ne faisait pas que du ballet », a déclaré Oprah Winfrey. « Elle a changé les choses. Elle a redéfini qui appartient, qui peut être vu et qui peut diriger. »
Debbie Allen a également loué son influence : « Elle a contribué à redéfinir le visage du ballet. Elle a inspiré des millions de personnes à travers le monde et j’espère que l’American Ballet Theatre n’attendra pas encore 50 ans avant d’avoir une autre belle danseuse principale noire. »
Au-delà de sa carrière sur scène, Misty Copeland s’investit activement pour promouvoir la diversité. Sa fondation, Be Bold, propose des programmes périscolaires pour les enfants issus de minorités. Elle a également étendu son influence littéraire avec le deuxième volume de sa série de livres Bunheads, sorti en septembre.
Le départ de Misty Copeland de l’ABT soulève une préoccupation majeure : la compagnie ne compte désormais plus aucune danseuse principale noire. « C’est vraiment préoccupant », a-t-elle confié à l’Associated Press. « Je pense que je viens d’arriver à un stade de ma carrière où je ne peux pas faire grand-chose sur scène. La représentation visuelle… ne peut pas faire grand-chose. J’ai l’impression que c’est le moment idéal pour moi d’assumer un nouveau rôle et, je l’espère, de continuer à façonner et à faire évoluer le monde et la culture du ballet. »
Elle reconnaît que la promotion de la diversité, de l’équité et de l’inclusion est un défi de taille à l’heure actuelle. « C’est une période difficile », a-t-elle constaté. « Et je pense que tout ce que nous pouvons vraiment faire, c’est garder la tête baissée et continuer à faire le travail. Il n’y a aucun moyen d’arrêter les gens qui se sentent passionnés par ce travail. Nous continuerons à le faire. »