Mjällby, un club de pêcheurs de la mer Baltique, sacré champion de Suède dans un exploit historique. Lundi, le village de pêcheurs isolé de Mjällby a marqué l’histoire du football européen en remportant le titre de champion de Suède, un exploit qui rappelle la belle aventure de Leicester en Premier League en 2016.
Grâce à une victoire 2-0 sur le terrain de l’IFK Göteborg, Mjällby s’assure une avance irrattrapable de 11 points à trois journées de la fin de l’Allsvenskan, la première division suédoise. Ce triomphe, pour le moins improbable, consacre un club modeste, majoritairement composé de joueurs locaux, évoluant dans un stade de 6 000 places à Hällevik, un village d’environ 800 âmes. Le budget de Mjällby est loin de rivaliser avec ceux des grands clubs du pays.
« Je n’aurais jamais imaginé que cela pourrait arriver de mon vivant », a confié l’attaquant Jacob Bergström, auteur de l’un des buts. « Je suis incroyablement reconnaissant de faire partie de ce groupe. Nous prouvons que le collectif peut vous mener incroyablement loin. »
Il y a à peine neuf ans, Mjällby frôlait la relégation en quatrième division. Le club a su se relever, enchaînant deux promotions consécutives en 2018 et 2019. Ce renouveau est en grande partie attribuable à la vision stratégique de Magnus Emeus, un homme d’affaires local devenu président en 2015.
Sous la houlette de l’entraîneur Anders Torstensson, également directeur d’école, Mjällby n’a connu qu’une seule défaite cette saison, accumulant 66 points. Ce total n’est qu’à une unité du record absolu de Malmö établi en 101 ans d’histoire de l’Allsvenskan.
La saison prochaine, Mjällby participera pour la première fois de son histoire aux tours de qualification de la Ligue des Champions, une nouvelle étape dans son parcours exceptionnel.
La rencontre à Göteborg a connu une brève interruption dans le temps additionnel. Des supporters de Mjällby, trop impatients de célébrer, ont quitté leur tribune, semblant prêts à envahir le terrain. Ils ont finalement regagné leurs places suite aux appels des joueurs.
Au coup de sifflet final, l’ensemble du staff et les remplaçants ont envahi la pelouse pour féliciter l’équipe, avant de rejoindre les fervents supporters jaunes et noirs derrière l’un des buts pour partager leur joie.
Fondé en 1939, Mjällby a longtemps évolué loin de l’élite, dans les ligues régionales. Le club dispute ses matchs à domicile au pittoresque Strandvallen, stade de 6 000 places, situé à Hällevik. Ce village rural, niché au bord de la mer Baltique, a historiquement eu la pêche comme principale activité économique.
Anders Torstensson, l’entraîneur, en est à son troisième mandat. Il est secondé par Karl Marius Aksum, titulaire d’un doctorat en perception visuelle dans le football d’élite et dont l’expérience d’entraîneur senior débutait avec Mjällby.
La saison dernière, Mjällby avait déjà battu son record de points avec 50 unités, terminant à la cinquième place. Cette saison, la défense du club s’est montrée particulièrement hermétique, n’encaissant que 17 buts en 27 matchs.
Parmi les joueurs clés de cette équipe figurent Axel Noren, récemment convoqué pour la première fois en sélection nationale suédoise, et son coéquipier en défense, Abdullah Iqbal, capitaine de l’équipe du Pakistan.