Le nouveau visage de la MLS : comment Son Heung-min révolutionne déjà LAFC, loin des projecteurs habituels.
L’arrivée de Son Heung-min en Major League Soccer (MLS) se distingue par une intégration aussi rapide qu’impressionnante, une prouesse saluée par les observateurs avertis du championnat nord-américain. Contrairement aux grands noms qui ont précédé, tels que David Beckham ou Lionel Messi, le prodige sud-coréen semble s’être fondu dans le collectif de Los Angeles FC (LAFC) avec une aisance déconcertante.
Max Bretos, commentateur sportif chevronné qui a couvert les plus grands transferts de la ligue, souligne cette singularité. « Il est arrivé un mardi. Le mercredi, il y a eu la conférence de presse d’introduction, et son dossier de visa a été traité rapidement. Vendredi, il était déjà en route pour Chicago pour disputer son premier match », raconte Bretos. Il ajoute : « Il est entré en jeu en cours de match, et on a tout de suite vu son impact. Son deuxième match s’est déroulé sur [terrain] synthétique à New England. Généralement, lorsque les grandes stars débarquent, on hésite à les aligner immédiatement sur ce type de surface, pour des raisons évidentes. Mais lui, il a été titulaire, a joué 90 minutes et a délivré une passe décisive. »
L’omniprésence de Son sur le terrain est tout aussi remarquable. « Il a disputé tous les matchs, et presque toutes les minutes de chaque rencontre. C’est du jamais vu. Il a été immédiatement opérationnel sur le terrain, et on sentait la réaction de ses coéquipiers : ils l’ont adoré. On aurait dit qu’il était là depuis des mois. »
Si les signatures de stars peuvent parfois éclipser le reste de l’équipe, transformant le club en une vitrine pour un seul joueur, ce n’est pas le cas à Los Angeles. « Si un joueur comme Cristiano Ronaldo arrivait en MLS, il changerait beaucoup de choses, mais son arrivée ferait que le club deviendrait en quelque sorte le sien », analyse Bretos. « Un peu comme à Miami avec Messi – ce qui est très bien. Mais je pense que le LAFC conserve son identité, avec Son Heung-min qui s’y intègre parfaitement. C’est ce qu’il souhaitait, je crois. C’est une union parfaite. »
Cette harmonie collective se reflète particulièrement dans les performances de l’attaquant gabonais Denis Bouanga. Depuis l’arrivée de Son, ce dernier a inscrit 11 buts en neuf rencontres. Cette série lui a permis de devenir le premier joueur de la MLS à dépasser les 20 buts lors de trois saisons consécutives et de rejoindre Lionel Messi en tête du classement des meilleurs buteurs pour la saison 2025.
À eux deux, Son et Bouanga ont marqué les 18 derniers buts du LAFC. Alors que les phases finales de la MLS Cup approchent à grands pas, l’idée d’un sacre pour le club prend de plus en plus d’ampleur.