Le monde des arts martiaux mixtes (MMA) est en ébullition : Ronda Rousey et Gina Carano, deux pionnières de la discipline, pourraient enfin s’affronter en 2025, plus de dix ans après que les négociations initiales aient échoué. Ce combat, longtemps considéré comme un rêve inaccessible pour les fans, est désormais une réalité grâce à l’intervention de Most Valuable Promotions (MVP), la société de promotion de Jake Paul.
Ronda Rousey, dont le palmarès compte 12 victoires pour 2 défaites, avait évoqué des problèmes de commotion cérébrale importants comme raison de son retrait du MMA en 2025. C’est Gina Carano, qui a pris sa retraite quelques années avant les débuts professionnels de Rousey, qui aurait relancé l’intérêt pour ce duel légendaire. Selon Carano, Rousey l’a elle-même contactée pour lui exprimer son désir de revenir sur le ring pour ce combat unique.
« Ronda est venue me voir et m’a dit qu’il n’y avait qu’une seule personne pour qui elle ferait un retour, et que son rêve était de faire ce combat entre nous », a déclaré Carano. « Elle m’a remerciée de lui avoir ouvert des portes dans sa carrière et a été très respectueuse en me demandant de considérer cette possibilité. »
Carano, âgée de 43 ans, affiche un bilan de 7 victoires pour 1 défaite, sa seule défaite remontant à 2009 face à Cris Cyborg lors de son dernier combat. Elle a ensuite poursuivi une carrière d’actrice, notamment en participant à la série dérivée de Star Wars, The Mandalorian, d’où elle a été licenciée en 2021 suite à des commentaires controversés comparant la situation des Républicains aux États-Unis à celle des Juifs pendant l’Holocauste. Elle a récemment réglé un litige avec Disney à ce sujet.
L’organisation de ce combat historique sera assurée par MVP, marquant ainsi la première incursion de la société de Jake Paul dans le monde du MMA. Dans un communiqué conjoint, Paul et Nakisa Bidarian ont souligné l’importance de ce duel : « Ronda Rousey et Gina Carano sont les deux figures les plus marquantes de l’histoire du MMA féminin ; ce sont les icônes qui ont brisé le plafond de verre et contribué à bâtir les fondations sur lesquelles repose ce sport aujourd’hui. » Ils ont également ajouté que le succès de Rousey en boxe féminine a été une source d’inspiration pour MVP.
Carano se montre confiante : « C’est un honneur. Je crois que je sortirai victorieuse de ce combat, et je m’attends à ce qu’il ne soit pas facile, ce que j’accueille avec plaisir. » Elle conclut : « C’est un événement aussi important pour Ronda et moi que pour les fans et la communauté des arts martiaux mixtes. Quel moment exceptionnel de vivre cela. »