Liverpool s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la FA Cup grâce à une victoire convaincante 3 à 0 contre Brighton à Anfield, dimanche. Mohamed Salah, auteur d’un but et d’une passe décisive, a été au cœur de la performance des Reds, dissipant les doutes quant à son état de forme après son retour de la Coupe d’Afrique des Nations.
Curtis Jones a ouvert le score à la 30e minute, suivi d’un superbe but de Dominik Szoboszlai juste avant la mi-temps. Salah a ensuite scellé la victoire en marquant sur penalty, après avoir lui-même obtenu le pénalty.
L’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a admis avoir hésité à aligner son équipe type, craignant des blessures. Il a finalement opté pour la prudence en laissant sur le banc Hugo Ekitiké et Ryan Gravenberch, mais a titularisé Salah et les autres joueurs clés.
« J’ai eu du mal à dormir en me demandant s’il fallait reposer certains joueurs ou jouer à fond pour ce match important », a déclaré Slot.
Brighton, sous la direction de Fabian Hürzeler, a montré un bon visage en début de match, mais a progressivement perdu de son intensité. Les visiteurs ont eu quelques occasions, notamment par l’intermédiaire de Jack Hinshelwood et Diego Gómez, mais le gardien d’Liverpool, Alisson Becker, a été impérial.
Le tournant du match s’est produit juste avant la pause, lorsque Jones a profité d’un centre de Milos Kerkez pour marquer son premier but de la saison. Szoboszlai a ensuite doublé l’avantage des Reds grâce à une passe décisive de Salah, qui a réalisé une action individuelle remarquable.
Salah a ensuite été victime d’une faute dans la surface de réparation, et a transformi le penalty avec assurance. Cette victoire permet à Liverpool de poursuivre son parcours en FA Cup, tandis que Brighton enchaîne une quatrième défaite en cinq matchs.
La rencontre n’a pas été marquée par un grand nombre d’occasions franches, mais Liverpool a su faire preuve d’efficacité et de réalisme. Alisson a notamment réalisé plusieurs arrêts cruciaux pour préserver l’avantage de son équipe.
Le remplacement de l’arrière droit, blessé, par Jones a été une solution de fortune, compte tenu des absences de Wataru Endo, Conor Bradley et Jeremie Frimpong, ainsi que de l’état physique de Joe Gomez.