Après un début de saison laborieux, Cal Raleigh a enfin retrouvé le chemin des tribunes. Le receveur des Mariners de Seattle a frappé son premier coup de circuit de l’année ce lundi, lors d’un duel mémorable face à l’as des Rangers du Texas, Jacob deGrom.
L’exploit est intervenu dès la première manche, au terme d’un combat acharné de 12 lancers. Raleigh a finalement envoyé une balle rapide de 99 mph (environ 159 km/h) à compte plein profondément dans les gradins du champ droit, donnant un avantage initial de 1-0 à Seattle. Cependant, cette performance individuelle n’a pas suffi à assurer la victoire, les Mariners s’inclinant finalement 2-1.
Ce coup de circuit met fin à une période de sécheresse de 10 matchs pour le slugger. Le contraste est frappant avec sa campagne historique de 2025, durant laquelle il avait dominé la Ligue majeure de baseball (MLB) avec 60 coups de circuit, menant également la Ligue américaine (AL) pour les points produits (RBI). Avant ce match de lundi, Raleigh affichait des statistiques en chute libre avec une moyenne de .132/.233/.184 et seulement 4 points produits.
La méforme ne concerne pas uniquement Raleigh. Les principaux frappeurs de Seattle — incluant Julio Rodríguez, Josh Naylor et Randy Arozarena — peinent collectivement. Entrant dans ce match avec une moyenne combinée de .137 et un OPS de .383, Raleigh, Rodríguez et Naylor évoluent désormais tous avec une moyenne inférieure à .150.
« Nous n’avons tout simplement pas été capables de créer du trafic, de mettre des coureurs sur les bases et d’exercer la pression. »
Dan Wilson, manager des Mariners
L’équipe, qui avait pourtant remporté la division Ouest de la Ligue américaine et atteint le match 7 de la série de championnat (ALCS) la saison dernière, connaît un démarrage difficile avec un bilan de 4 victoires et 7 défaites.
« Nous devons simplement nous occuper de ces petits détails… créer du trafic. Même quand on ne frappe pas la balle comme on le voudrait, il faut savoir faire les petites choses correctement : voler des bases, faire avancer les coureurs, tenir tête lors des at-bats, trouver des bases gratuites ici et là. Nous ne le faisons pas… »
Cal Raleigh, receveur des Mariners
Côté Rangers, le lanceur Jacob deGrom, double vainqueur du prix Cy Young, a dû quitter la rencontre après cinq manches en raison d’une gêne au genou droit.