Mystère de la calotte glaciaire du Groenland: volcan ou météorite?

2

Enterré au plus profond de la calotte glaciaire du Groenland se trouve une signature chimique déroutante qui a déclenché un débat scientifique intense. Une pointe nette dans les concentrations de platine, découverte dans un noyau de glace (un cylindre de glace foré des calottes glaciaires et des glaciers) et datant d’il y a environ 12 800 ans, a apporté un soutien à une hypothèse que la Terre a été frappée par une météorite exotique ou une comète à ce moment-là. Islande, pas de l’espace.

Le timing est important. Le pic de platine se produit vers le début de la dernière grande période froide de notre planète, le plus jeune événement Dryas. Cela a duré d’environ 12 870 à 11 700 ans et a vu les températures chuter dans l’hémisphère nord.

Cela s’est produit juste au moment où la planète se réchauffait dès la dernière période glaciaire. Comprendre ce qui a déclenché ce snap froid pourrait nous aider à comprendre comment le climat de la Terre pourrait changer à l’avenir.

Nous proposons que cette phase glacée dans l’histoire climatique de la Terre soit en fait causée soit par une grande éruption volcanique en Allemagne, soit par l’éruption d’un volcan inconnu.

Un mystère climatique

Les noyaux de glace montrent que lors de l’événement Dryas plus jeune du millénaire, les températures à travers le Groenland ont chuté à plus de 15 ° C plus froide qu’elles ne le sont aujourd’hui. Les lueurs à basse latitude se sont déplacées vers le sud.

L’explication traditionnellement acceptée implique une libération massive d’eau douce de la fonte des calottes glaciaires nord-américaines. Cette impulsion d’eau douce a perturbé la circulation océanique, affectant les températures. Cependant, d’autres chercheurs ont proposé que l’événement ait été déclenché par une comète ou un impact astéroïde sur l’Amérique du Nord.

En 2013, les chercheurs analysant les noyaux de glace forés dans le cadre du Projet de calotte glaciaire du Groenland (GISP2) ont découvert que les concentrations de platine que nous ## Les plus jeunes ne sont pas causés par une éruption volcanique d’astéroïde en Islande sont un coupable plus probable

Pendant des décennies, une théorie principale pour expliquer les plus jeunes Dryas – un retour soudain dans des conditions glaciaires il y a environ 12 900 ans après une période de réchauffement – s’est concentré sur un impact cosmique. L’idée est qu’un astéroïde ou une comète entrant en collision avec la Terre a perturbé le climat, provoquant un refroidissement généralisé.

Les preuves citées pour soutenir cette théorie comprenaient une fine couche de sédiments trouvés à travers l’Amérique du Nord et des parties de l’Europe contenant de fortes concentrations de platine, un élément rare dans la croûte de la Terre mais commun dans les astéroïdes et les comètes. Cette «anomalie de platine» a été considérée comme un pistolet fumant.

Cependant, notre nouvelles recherchespublié dans les actes de la National Academy of Sciences, suggère une explication différente: éruptions volcaniques en Islande.

Nous avons réexaminé le timing du pic de platine à l’aide de chronologies de noyau de glace mise à jour et avons constaté que cela s’est produit environ 45 ans * après que * les plus jeunes Dryas ont commencé – trop tard pour avoir déclenché le refroidissement. Ce résultat s’aligne avec Des recherches antérieures trouver le même chose. Surtout, les concentrations élevées de platine ont duré 14 ans, suggérant un événement prolongé plutôt qu’un impact instantané d’astéroïdes ou de comète.

Nous avons comparé la signature chimique du noyau de glace à divers autres échantillons géologiques et avons constaté que la correspondance la plus proche était avec les condensats de gaz volcaniques – les produits se sont formés lorsque les gaz libérés d’un volcan au volant d’un gaz à un liquide ou à l’état solide – en particulier à partir de volcans sous-marins.

Les volcans d’Islande peuvent produire des éruptions de fissure des années durables, voire des décennies, correspondant à la durée de 14 ans de la pointe du platine. En pendant la phase de fusion qui a précédé les plus jeunes Dryas, l’activité volcanique de l’Islande augmentait considérablement à mesure que les feuilles de glace de fusion réduisaient la pression sur la croûte terrestre.

Surtout, les éruptions sous-marines ou sous-glaciaires interagissent avec l’eau d’une manière qui pourrait expliquer la chimie inhabituelle. L’eau de mer peut se débarrasser des composés de soufre tout en concentrant d’autres éléments comme le platine dans les gaz volcaniques. Ces gaz riches en platine pourraient ensuite se rendre au Groenland et être déposés sur la calotte glaciaire, expliquant l’étrange géochimie.

Des recherches récentes sur les éruptions islandaises historiques soutiennent ce mécanisme. L’éruption de Katla du 8ème siècle a produit un Pic de 12 ans dans des métaux lourds comme le bismuth et le thallium dans les noyaux de glace du Groenland. L’éruption eldgjá du XIe siècle a abouti à un pic de cadmium Dans la glace glaciaire. Bien que le platine ne soit pas mesuré dans ces études, ces exemples montrent que les volcans islandais fournissent régulièrement des métaux lourds Filo Groenland.