Alors que l’ombre du duel très attendu entre Saul « Canelo » Alvarez et Terence Crawford plane sur le monde de la boxe ce week-end, un autre champion incontesté de la catégorie « pound-for-pound » sera sur le ring. Naoya Inoue défendra ses titres unifiés des super-coqs (junior featherweight) face à Murodjon Akhmadaliev.
Akhmadaliev (14 victoires, 1 défaite, 11 KOs) est depuis longtemps considéré comme l’un des adversaires les plus prometteurs pour Inoue. Il était d’ailleurs le challenger obligatoire désigné par la WBA. Cependant, sa lancée a été freinée en avril 2023, lorsqu’il a perdu aux points, par décision partagée, face à Marlon Tapales, cédant ainsi ses ceintures WBA et IBF des super-coqs. Depuis cette défaite, Akhmadaliev a retrouvé une certaine dynamique en enchaînant trois victoires par KO technique contre des adversaires de second rang.
Face à lui, Naoya Inoue (30 victoires, 0 défaite, 27 KOs) représente un tout autre calibre. Véritable « force de la nature » dotée d’une puissance dévastatrice, le Japonais a gravi les échelons du classement pound-for-pound pour être aujourd’hui considéré comme le numéro 1 par de nombreux observateurs.
Malgré ses qualités indéniables, Inoue n’a pas été exempt de frayeurs dans ses combats récents. En mai 2024, il a connu le premier knock-down de sa carrière, touché net par Luis Nery dès le premier round. Après des victoires expéditives contre TJ Doheny et Kim Ye-joon, Inoue a de nouveau dû se relever après un uppercut précis de Ramon Cardenas. S’il a réussi à s’imposer dans les deux cas, ces épisodes ont révélé une faille potentielle dans sa défense : une contre-attaque de gauche bien placée peut le mettre en difficulté. C’est précisément ce type de coup qu’Akhmadaliev cherchera sans doute à exploiter.
Pour Inoue, l’objectif sera aussi d’éviter une contre-performance, d’autant que ses prochains combats semblent déjà tracés. Turki Alalshikh a annoncé qu’Inoue affronterait le champion WBC mandatory, Alan Picasso, en décembre. De plus, un super-combat au Japon début 2026 se profile, après que Junto Nakatani, champion unifié des coqs, ait libéré ses titres pour monter en catégorie et défier Inoue.
La carte des combats propose également un autre affrontement pour un titre : Yoshiki Takei défendra sa ceinture WBO des poids coqs contre Christian Medina en co-main event. Le champion de 29 ans est invaincu en 11 combats (9 KOs). Medina affiche un solide bilan de 25 victoires (18 KOs) pour 4 défaites, avec quatre succès consécutifs depuis un revers au Japon en 2023.
Carte des combats et cotes (BetRivers) :
- Naoya Inoue (c) (-1430) vs. Murodjon Akhmadaliev (+750) – Titre unifié des super-coqs
- Yoshiki Takei (c) (-590) vs. Christian Medina (+380) – Titre WBO des poids coqs
- Ryusei Matsumoto (-910) vs. Yuni Takada (+550) – Poids minimum
- Yudai Murakami vs. Taiga Imanaga – Poids légers
- Ei Go vs. Shunpei Ohata – Poids super-plumes
Diffusion :
- Date : Samedi 14 septembre
- Début du main card : 4h00 (heure de l’Est)
- Lieu : IG Arena — Nagoya, Aichi, Japon
- Streaming : Top Rank sur Facebook
Prédiction :
Murodjon Akhmadaliev est un boxeur talentueux, mais il ne semble pas posséder les atouts qui pourraient sérieusement inquiéter Naoya Inoue. Pourtant, on a vu que des boxeurs comme Nery et Cardenas, apparemment moins redoutables sur le papier, sont parvenus à envoyer Inoue au tapis. Il est peu probable qu’Inoue sous-estime son adversaire après ces expériences. Néanmoins, Inoue demeure plus fort, plus rapide et plus puissant qu’Akhmadaliev. Il est également supérieur à Tapales, qui avait réussi à battre Akhmadaliev. Le champion japonais devrait s’imposer, comme en attestent les cotes (-1430 en sa faveur). La seule interrogation réside dans la rapidité avec laquelle il mettra fin au combat.
Choix : Naoya Inoue par TKO au 5ème round.