Publié le 26 février 2026 à 09h14. D’anciennes accusations de favoritisme et de gestion dysfonctionnelle secouent l’écurie NASCAR Joe Gibbs Racing, alors qu’un ancien dirigeant poursuit son ancien employeur et se défend contre une action en justice pour vol de secrets commerciaux.
- Chris Gabehart, ancien directeur de la compétition de Joe Gibbs Racing, accuse l’équipe d’être gérée de manière dysfonctionnelle et de favoriser le pilote Ty Gibbs, petit-fils du propriétaire Joe Gibbs.
- Joe Gibbs Racing poursuit Gabehart pour 8 millions de dollars américains (environ 11,3 millions de dollars canadiens) pour avoir prétendument transmis des informations confidentielles à une équipe concurrente, Spire Motorsports.
- Gabehart nie ces accusations et affirme que le procès vise à « punir un ancien employé pour avoir osé partir ».
L’affaire a pris une tournure amère lorsque Chris Gabehart a déposé une déclaration en réponse à la plainte de Joe Gibbs Racing. Il y décrit une structure organisationnelle qu’il juge « dysfonctionnelle », où les décisions, même les plus routinières, nécessitaient l’approbation constante de Joe Gibbs lui-même et de son entourage. Gabehart explique que le poste de directeur de la compétition n’était pas celui qui lui avait été promis.
« On m’a promis un rôle de type COO supervisant toutes les opérations concurrentes avec une autonomie pour diriger », a-t-il déclaré dans ses documents juridiques. « Au lieu de cela, je me suis retrouvé constamment en contact avec l’entraîneur (Joe) Gibbs, les cadres supérieurs de JGR et les membres de sa famille lorsque je prenais des décisions de compétition, même de routine – une structure organisationnelle dysfonctionnelle dans laquelle je ne pouvais pas continuer. »
Gabehart affirme également avoir été mis sous pression par Joe Gibbs pour prendre la direction de l’équipe de Ty Gibbs, au volant de la Toyota Camry n°54. Il a finalement accepté, mais a souligné que la voiture n°54 n’était pas traitée de la même manière que les autres voitures de l’écurie, notamment celles pilotées par Christopher Bell, Chase Briscoe et Denny Hamlin.
« Je pensais que la voiture n°54 devait être gérée et tenue responsable de la même manière que les autres voitures de l’organisation », a déclaré Gabehart.
Chris Gabehart, ancien directeur de la compétition de Joe Gibbs Racing
« Au lieu de cela, la voiture n°54 était gérée directement par Coach Gibbs et tout le monde dans l’organisation le savait. »
Chris Gabehart a quitté Joe Gibbs Racing à la fin de la saison 2025 pour rejoindre Spire Motorsports en tant que directeur du sport automobile. Joe Gibbs Racing a intenté une action en justice contre lui le 20 février, l’accusant d’avoir volé des secrets commerciaux et de les avoir transmis à son nouveau employeur. Gabehart a répliqué en affirmant qu’il n’a trouvé aucune preuve de transmission d’informations confidentielles. Il a également mené son propre audit médico-légal indépendant pour étayer ses dires.
Mercredi, Joe Gibbs Racing a modifié sa plainte pour inclure Spire Motorsports comme défendeur et a demandé une ordonnance de non-communication pour empêcher Gabehart de travailler pour l’équipe concurrente. Une audience est prévue samedi devant un tribunal du district ouest de Caroline du Nord.
Gabehart a conclu sa déclaration en affirmant que ce procès n’était qu’une tentative de le punir pour avoir quitté Joe Gibbs Racing.
« Ce procès n’a pas pour but de protéger des secrets commerciaux, il s’agit de punir un ancien employé pour avoir osé partir », a-t-il déclaré.
Chris Gabehart, ancien directeur de la compétition de Joe Gibbs Racing
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