Publié le 16 février 2024 à 16:15. Cinq pays européens accusent la Russie d’avoir assassiné l’opposant Alexeï Navalny en utilisant un poison extrêmement dangereux, l’épibatidine, et s’apprêtent à saisir l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques.
- La Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne, la Suède et les Pays-Bas affirment que l’empoisonnement de Navalny est la responsabilité de l’État russe.
- Des analyses d’échantillons biologiques prélevés sur le corps de Navalny confirment la présence d’épibatidine, un poison dérivé de la peau des grenouilles flèches d’Amérique du Sud.
- Les pays concernés envisagent de porter plainte auprès de l’OIAC pour violation de la Convention sur les armes chimiques.
Les ministères des Affaires étrangères de ces cinq nations ont publié une déclaration commune révélant que l’analyse d’échantillons biologiques, que la famille de Navalny a réussi à faire sortir clandestinement de Russie, a « confirmé sans équivoque » la présence d’épibatidine. Cette substance, initialement étudiée pour ses propriétés analgésiques – elle est 200 fois plus puissante que la morphine – s’est avérée mortelle même à de faibles doses.
Selon des experts en armes chimiques cités par le site d’information Insider, les symptômes observés lors des dernières heures de la vie de Navalny correspondent précisément à un empoisonnement à l’épibatidine. L’intoxication se manifeste par une paralysie progressive, une perte de conscience et des convulsions, pouvant entraîner la mort.
La déclaration commune des cinq pays souligne que « seul l’État russe disposait des moyens, de la motivation et de l’opportunité d’administrer ce poison » à Navalny pendant sa détention dans une colonie pénitentiaire sibérienne. Ils expriment également leur inquiétude quant au fait que la Russie n’aurait pas détruit l’intégralité de ses armes chimiques.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a déclaré lors de la Conférence sur la sécurité de Munich, où elle a rencontré la veuve de l’opposant, Ioulia Navalna :
« La Russie considérait Navalny comme une menace. En utilisant ce type de poison, l’État russe a montré à quel point ses moyens sont méprisables et l’énorme peur qu’il a de l’opposition politique. »
L’ancien Premier ministre tchèque, Petr Fiala, a également réagi sur le réseau social X :
« La nouvelle selon laquelle le gouvernement russe a assassiné Navalny confirme ce que nous savons déjà : Poutine utilise l’assassinat comme outil de pouvoir. »
Il a insisté sur la nécessité d’investir dans la sécurité européenne, ajoutant :
« Nous devons garantir que la Russie n’obtienne plus jamais le pouvoir de menacer notre souveraineté. »
Alexeï Navalny était le principal visage de l’opposition russe, dénonçant depuis des années la corruption du régime de Vladimir Poutine. En 2020, il avait survécu à un empoisonnement au novichok, un agent neurotoxique qu’il imputait également au Kremlin, ce que ce dernier a nié. Après un traitement en Allemagne, il était retourné en Russie en 2021, où il avait été immédiatement arrêté et condamné à 19 ans de prison lors de plusieurs procès qu’il jugeait politiquement motivés.
Navalny est décédé subitement en février 2024, dans des circonstances troubles, dans une colonie pénitentiaire de Sibérie, à l’âge de 47 ans. Les autorités russes ont attribué son décès à une combinaison de maladie et d’arythmie cardiaque, une explication contestée par sa famille et ses partisans, qui accusent le Kremlin d’être à l’origine de sa mort.
Ioulia Navalna avait déjà annoncé en septembre dernier que des tests de laboratoire réalisés dans deux pays avaient révélé que son mari avait été empoisonné. Elle n’avait alors pas précisé la nature du poison, mais avait demandé la publication des résultats complets de l’enquête. Après l’annonce de samedi, elle a déclaré sur le réseau X :
« Je suis certaine dès le premier jour que mon mari a été empoisonné, et il existe désormais des preuves scientifiques. Poutine a tué Alexeï avec une arme chimique. Vladimir Poutine est un meurtrier. Il doit répondre de tous ses crimes. »
Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a également commenté l’affaire :
« Alexeï Navalny est décédé il y a deux ans des suites d’un empoisonnement avec l’un des agents neurotoxiques les plus dangereux. Nous savons désormais que Vladimir Poutine est prêt à utiliser des armes bactériologiques contre son propre peuple, simplement pour rester au pouvoir. »
Il a ajouté :
« La France rend hommage à cette figure de l’opposition, tuée pour avoir lutté pour une Russie libre et démocratique. »
Mise à jour : Cet article a été mis à jour avec les déclarations de responsables politiques européens, d’Ioulia Navalna et un résumé de la déclaration commune des cinq pays européens.