Alors que la saison régulière s’est achevée, les analystes s’affrontent pour prédire l’issue des playoffs et identifier les deux franchises qui s’affronteront lors des Finales NBA 2025. Si le Thunder d’Oklahoma City semble dominer les pronostics, la montée en puissance des Pacers d’Indiana bouscule les prévisions initiales.
L’Oklahoma City Thunder arrive en position de force après une saison régulière historique. L’équipe a remporté 68 matchs et a établi le record du plus grand différentiel de points de l’histoire de la ligue. Cette domination s’est confirmée lors des demi-finales de la Conférence Ouest, où le Thunder a dû venir à bout des Nuggets de Denver lors d’un septième match décisif.
Face à ce rouleau compresseur, les Pacers d’Indiana ont réalisé un parcours inattendu. Initialement considérés comme des outsiders avec une cote de +700 — un scénario que seul Detroit avait réalisé en 2004 — Indiana a surpris les experts en éliminant les Knicks de New York pour s’emparer du titre de champion de l’Est.
Le duel pour le titre s’est avéré plus serré que prévu. Après un premier match remporté par Indiana grâce à un panier victorieux de Tyrese Haliburton, le Thunder a répliqué avec une victoire de 16 points lors du deuxième acte. Cependant, les Pacers ont repris l’avantage en s’imposant 116-107 à domicile lors du troisième match, menant ainsi la série 2 victoires à 1.
Pour les spécialistes, la différence se joue sur la profondeur et la défense. Le Thunder a notamment enregistré l’une des meilleures efficacités défensives de la ligue (106,6) et le deuxième meilleur net rating de l’histoire (12,7). En termes d’effectif, Oklahoma City s’appuie sur Shai Gilgeous-Alexander, vainqueur du prix MVP, et l’ailier Jalen Williams.
De son côté, Indiana mise sur un noyau soudé et talentueux, porté par le duo de All-Stars composé de Tyrese Haliburton et Pascal Siakam. Malgré ce dynamisme, la majorité des experts continuent de voir le Thunder comme le favori logique pour décrocher son premier titre NBA.