La NCAA assouplit sa politique sur les paris sportifs pour les athlètes universitaires
Le Comité administratif de la Division I de la NCAA a adopté mercredi une proposition visant à autoriser les étudiants-athlètes et le personnel des départements athlétiques à parier sur les sports professionnels. Cette décision marque un tournant majeur pour une organisation qui a longtemps interdit ces pratiques, devenues de plus en plus difficiles à faire respecter avec l’expansion des paris sportifs légaux aux États-Unis.
Les Divisions II et III devraient examiner la proposition lors de leurs réunions respectives fin octobre. Si elle est approuvée par ces divisions inférieures, la nouvelle règle entrera en vigueur le 1er novembre. Il est important de noter que les paris sur les sports universitaires resteront strictement interdits.
Cette évolution survient dans un contexte où la NCAA fait face à une augmentation des allégations de violations liées aux paris de la part de ses étudiants-athlètes. En septembre dernier, l’organisation a révélé qu’un joueur de basketball de Fresno State avait intentionnellement influencé ses performances dans le but de faciliter des paris et avait conspiré avec deux autres joueurs dans le cadre d’une combine impliquant des paris sur des performances individuelles. La NCAA enquête par ailleurs sur 13 autres étudiants-athlètes issus de six universités pour des violations potentielles de paris compromettant l’intégrité sportive.
« Le personnel chargé de l’application continue d’enquêter et de résoudre rapidement mais minutieusement les affaires impliquant les paris sportifs », a déclaré Jon Duncan, vice-président de l’application à la NCAA, dans un communiqué annonçant le changement de règle proposé. « Le personnel chargé de l’application enquête sur un nombre significatif d’affaires qui sont spécifiquement pertinentes pour la mission de la NCAA en matière de concurrence loyale, et notre attention restera focalisée sur ces cas et ces comportements qui ont un impact le plus direct sur l’intégrité des sports universitaires. »
Les responsables de la NCAA ont tenu à souligner que ce changement de politique ne constitue en aucun cas une approbation des paris sportifs, et que l’organisation reste préoccupée par les risques associés à toutes les formes de jeu. La proposition a reçu le soutien du Comité consultatif des étudiants-athlètes de la Division I.
« Les approches basées sur l’abstinence face aux défis sociaux rencontrés par les jeunes universitaires ne sont souvent pas aussi efficaces que les approches qui mettent l’accent sur l’éducation aux risques et le dialogue ouvert », a ajouté le Dr Deena Casiero, médecin en chef de la NCAA, dans le même communiqué.