Publié le 18 février 2024. Un partenariat entre l’Australian Catholic University (ACU) et Nestlé Health Science vise à accélérer l’innovation dans le domaine de la nutrition et de la santé, en offrant un soutien aux jeunes entreprises prometteuses.
- L’ACU et Nestlé Health Science lancent un incubateur pour les start-up axées sur l’innovation nutritionnelle et les ajustements de style de vie.
- Le programme se concentrera sur trois domaines clés : la santé des femmes, la longévité en bonne santé et la gestion du poids.
- L’initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de Nestlé Health Science visant à soutenir l’émergence de leaders dans le secteur des sciences de la santé en Océanie.
L’Australian Catholic University (ACU) s’associe à Nestlé Health Science pour créer un incubateur destiné à propulser les start-up innovantes dans le domaine de la nutrition. Ce programme permettra aux jeunes entreprises de transformer leurs idées en solutions concrètes grâce à l’accès à l’expertise universitaire et industrielle. Les start-up sélectionnées pourront notamment bénéficier des infrastructures de recherche de l’ACU et du mentorat de professionnels reconnus.
Ce partenariat, annoncé initialement en novembre dernier par Nestlé Health Science, s’articule autour de plusieurs axes de collaboration, incluant des opportunités de mentorat par des étudiants et des projets de recherche conjoints. Selon Nestlé Health Science, cette initiative témoigne de son engagement à former la prochaine génération de leaders dans le domaine des sciences de la santé en Océanie.
« Ce partenariat nous permet de favoriser une nouvelle réflexion dans des domaines tels que la longévité saine et la gestion du poids, et de guider les innovateurs émergents dans leur travail sur des solutions susceptibles de renforcer le bien-être des consommateurs et des patients »,
Michael Eddie, BEO Nestle Health Science, Océanie
Nestlé Health Science précise que ce programme s’inscrit dans une démarche globale, avec des partenariats similaires déjà établis avec l’Université Tufts et l’Université de Californie à Davis. Chaque collaboration est conçue pour s’adapter aux spécificités et aux atouts de l’institution partenaire. Il est important de noter que ce programme ne vise pas la création de produits commerciaux et ne prévoit pas d’investissement financier ni d’accès aux installations de recherche et développement de Nestlé.
Le professeur Leonidas Karagounis, chercheur de premier plan en science de la nutrition humaine et en métabolisme à l’Institut Mary MacKillop pour la recherche en santé de l’ACU, souligne le potentiel de ce partenariat pour transformer la recherche en impact tangible. Avant de rejoindre l’université, le professeur Karagounis occupait une position de leadership scientifique mondial chez Nestlé Health Science en Suisse.
« Ce partenariat stratégique avec Nestlé Health Science est une opportunité fantastique qui contribuera à stimuler l’innovation dans la recherche sur la nutrition et la santé et à avoir un impact concret. »
Professeur Leonidas Karagounis, ACU
Les trois axes de recherche : un triptyque cohérent
L’incubateur se concentrera sur trois domaines interconnectés : la santé des femmes, la longévité en bonne santé et la gestion du poids. Ces axes ont été choisis en raison de leur pertinence par rapport aux tendances actuelles et de l’expertise de recherche de l’ACU. Le professeur Karagounis explique que ces domaines sont intrinsèquement liés : un dysfonctionnement métabolique peut entraîner des complications hépatiques et rénales, tandis que l’inflammation chronique joue un rôle clé dans le vieillissement cellulaire et la perte de masse musculaire.
Un accent particulier sera mis sur la recherche nutritionnelle chez les femmes en périménopause, un domaine où l’ACU dispose d’une expertise reconnue, notamment en ce qui concerne les besoins nutritionnels des athlètes féminines et les carences en fer et en énergie. Le professeur Karagounis rappelle que les femmes sont souvent sous-représentées dans la recherche en nutrition.
En matière de gestion du poids, l’incubateur explorera les innovations liées aux aliments fonctionnels, aux nutraceutiques et aux ajustements de style de vie complémentaires aux médicaments GLP-1 (glucagon-like peptide-1). Un défi majeur identifié est la dénutrition potentielle chez les utilisateurs de ces médicaments, qui peuvent réduire l’appétit et entraîner une absorption nutritionnelle insuffisante. L’objectif est de développer des interventions nutritionnelles pour compléter ces traitements pharmaceutiques et d’identifier des alternatives nutraceutiques pour ceux qui préfèrent ne pas recourir à des médicaments.
L’incubateur s’intéressera également aux liens entre la gestion du poids et la longévité en bonne santé, notamment en explorant le potentiel de l’autophagie – un processus cellulaire de « nettoyage » – qui peut être stimulé par des pratiques telles que le jeûne intermittent et certains composants alimentaires.
Au-delà des protéines : optimiser les bénéfices des médicaments GLP-1
Si l’augmentation de l’apport en protéines peut aider à atténuer la perte musculaire chez les utilisateurs de médicaments GLP-1, le professeur Karagounis estime qu’il est nécessaire d’aller au-delà de la simple supplémentation. Il souligne que des niveaux élevés de protéines peuvent augmenter la satiété sans nécessairement garantir une nutrition holistique.
L’innovation devra donc également prendre en compte les changements de comportement liés au mode de vie, notamment pour aider les individus à maintenir leur poids après l’arrêt des médicaments GLP-1. L’ACU dispose d’une chambre métabolique humaine de pointe – la première de ce type dans l’hémisphère sud – sur son campus de Melbourne, qui permettra de mener des recherches approfondies sur la nutrition de précision et d’évaluer en temps réel la dépense énergétique et l’utilisation des substrats.
L’objectif est de développer des solutions nutritionnelles personnalisées basées sur le mode de vie de chaque individu.