Publié le 7 février 2026 23:27:00. Alors qu’il s’apprête à rencontrer Donald Trump à Washington, Benjamin Netanyahu, Premier ministre israélien le plus longtemps en poste de l’histoire du pays, affronte une année électorale cruciale marquée par des accusations de corruption, une guerre prolongée à Gaza et une possible enquête de la Cour pénale internationale.
- Benjamin Netanyahu est le Premier ministre israélien le plus ancien et celui qui a exercé le plus longtemps cette fonction.
- Il est également le premier chef de gouvernement israélien poursuivi pour corruption en cours de mandat.
- La guerre à Gaza et ses conséquences pourraient jouer un rôle déterminant dans les prochaines élections.
À 76 ans, Benjamin Netanyahu, surnommé « Bibi », est un acteur incontournable de la politique israélienne depuis plus de trois décennies. Il détient plusieurs records : celui du plus jeune Premier ministre, accédant à cette fonction en 1996 à l’âge de 46 ans, et celui du plus long mandat continu depuis juillet 2019. Cependant, son parcours est également entaché de controverses, notamment une enquête pour corruption ouverte en mai 2020, faisant de lui le premier chef de gouvernement israélien à être poursuivi en fonction.
La dernière offensive militaire lancée par Netanyahu dans la bande de Gaza s’est avérée la plus longue et la plus meurtrière depuis la déclaration d’indépendance de l’État d’Israël en 1948. Elle a également conduit à une situation inédite : un mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale (CPI) à son encontre pour des crimes contre l’humanité.
Malgré ce contexte difficile, Netanyahu affiche sa détermination à rester aux commandes. Il aspire à être reconnu comme le « protecteur d’Israël », le leader d’un « pays fort dans un voisinage difficile ». Il se présente aujourd’hui comme l’homme le plus puissant de la région et se prépare à un entretien crucial avec le président américain Donald Trump à Washington, où il entend imposer ses conditions concernant toute approche diplomatique avec l’Iran.
Selon un communiqué de son bureau, Netanyahu insiste pour que toute négociation avec Téhéran inclue une limitation des missiles balistiques et la fin du soutien aux groupes considérés comme violents, tels que le Hezbollah au Liban et le Hamas dans les territoires palestiniens.
Les sondages d’opinion le placent actuellement en tête des intentions de vote pour les prochaines élections législatives, à la tête du Likoud. Cependant, la formation d’un gouvernement stable nécessitera des alliances et des concessions que certains secteurs de la population israélienne rejettent fermement.
Pour remporter une nouvelle victoire, Netanyahu doit donc naviguer dans un labyrinthe politique complexe. Un autre facteur crucial pourrait s’avérer être le temps. Ksenia Svetlova, ancienne parlementaire et actuelle directrice de l’Organisation régionale pour la paix, l’économie et la sécurité (Cordes), souligne :
« Pour de nombreuses raisons, Netanyahu veut garder le contrôle du pouvoir et organiser les élections le plus près possible de la fin de l’année. »
Ksenia Svetlova, PDG de Cordes
Svetlova explique que Netanyahu souhaite capitaliser sur la popularité de Donald Trump en Israël, qui prévoit une visite dans le pays en mai pour les célébrations de la fête de l’indépendance. Il cherche également à s’éloigner le plus possible du 7 octobre 2023, date du début de l’offensive du Hamas, afin d’éviter la mise en place d’une commission d’enquête indépendante sur les événements qui ont suivi.
La date limite pour la convocation des élections est fixée au 27 octobre. Cependant, si le gouvernement ne parvient pas à adopter le budget avant la fin du mois de mars, le Parlement devra être dissous et des élections devront être organisées dans un délai maximal de 90 jours.
Parallèlement, les partis ultra-religieux qui soutiennent la coalition gouvernementale conditionnent leur soutien à l’adoption d’une loi confirmant l’exemption du service militaire pour les « haredim », les jeunes religieux orthodoxes qui se consacrent à l’étude des textes sacrés. Cette exemption, en vigueur depuis la fondation de l’État d’Israël jusqu’en juin 2024, permettait aux hommes juifs dévoués à l’étude religieuse à plein temps d’éviter le service militaire obligatoire, qui dure au moins 32 mois. Ces partis menacent de quitter la coalition et de provoquer la chute du gouvernement si cette loi n’est pas adoptée.
Une autre source potentielle de crise réside dans un ordre de la Cour suprême exigeant le limogeage du ministre de la Sécurité, Itamar Ben Gvir, pour manquement à ses obligations légales. Netanyahu a jusqu’à présent refusé de s’y conformer.
Enfin, l’avenir politique de Netanyahu est également menacé par les trois affaires de corruption, de fraude et d’abus de confiance qui le poursuivent devant les tribunaux depuis 2019. Bien que le processus judiciaire ne devrait pas aboutir cette année, le président Isaac Herzog a déjà reçu, en novembre dernier, une demande de grâce de la part de Netanyahu, une démarche inhabituelle compte tenu du fait que les procès sont toujours en cours et que le Premier ministre ne reconnaît pas sa culpabilité. Donald Trump a également plaidé en faveur d’un pardon pour son allié.
Concernant le mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis à Gaza, Svetlova estime que, bien qu’il puisse limiter ses déplacements à l’étranger, il n’aura que peu d’impact sur l’opinion publique israélienne.
« La population, en général, se méfie de toutes les organisations internationales, de l’ONU à la Cour pénale. »
Ksenia Svetlova, PDG de Cordes
Malgré ces obstacles, Netanyahu ne semble pas prêt à abandonner le pouvoir. Arie Kacowicz, professeur de relations internationales à l’Université de Jérusalem, souligne :
« Il y a un modus operandi de Netanyahu qui lui a permis de survivre à toutes les tempêtes politiques de ces dernières années et auquel il fera sûrement appel en 2026 pour parer aux menaces qui pèsent aujourd’hui sur son avenir politique : jeter la pierre en avant sur toutes les questions controversées. »
Arie Kacowicz, professeur de relations internationales à l’Université de Jérusalem
Kacowicz ajoute que le temps joue en faveur du Premier ministre. Il rappelle que cette semaine, Netanyahu a pu assister aux funérailles d’un ancien otage détenu par le Hamas sans craindre d’être hué, et qu’il a profité de son discours pour mettre en avant ses actions depuis le 7 octobre et le retour de tous les otages en Israël.
Selon les sondages actuels, si des élections avaient lieu aujourd’hui, la coalition gouvernementale actuelle de 61 sièges à la Knesset (assemblée israélienne de 120 sièges) ne compterait plus que 51 sièges, et le Likoud de Netanyahu seulement 26.
Cependant, l’opposition reste fragmentée et manque de soutien populaire. Kacowicz note que d’anciens Premiers ministres tels que Naphtali Bennett et Yaïr Lapid, ainsi que d’autres figures comme l’ancien chef d’état-major Gadit Eisenkot et l’ancien ministre de la Défense Avigdor Lieberman, sont des personnalités compétentes, mais qu’elles sont incapables de former une coalition gouvernementale en raison de leurs divergences.
En conclusion, Kacowicz estime :
« Avec ce panorama, et si l’opposition ne s’unit pas pour nouer des alliances, tout indique que ce sera une année très difficile pour Netanyahu mais, malgré tout, il a toujours les meilleures chances de renouveler son mandat pour quatre ans. »
Arie Kacowicz, professeur de relations internationales à l’Université de Jérusalem