Las Vegas s’apprête à revivre une légende de la boxe : Floyd Mayweather Jr. et Manny Pacquiao remettront leurs gants le 19 septembre prochain, un événement diffusé en direct et mondialement sur Netflix. Plus de dix ans après leur premier affrontement, les deux champions s’affronteront une nouvelle fois, dans un combat qui promet d’être spectaculaire grâce aux technologies immersives de la Sphere.
Le premier combat entre Mayweather et Pacquiao, survenu en mai 2015, avait été présenté comme « le combat du siècle ». Il avait attiré 4,6 millions d’achats pay-per-view aux États-Unis et généré un record mondial de recettes de billetterie de 72 millions de dollars (environ 66,7 millions d’euros) au MGM Grand Garden Arena. Mayweather avait alors remporté la victoire par décision unanime, démontrant sa maîtrise défensive.
Cette fois, le combat se déroulera à la Sphere, une salle ultramoderne de Las Vegas. Netflix promet une expérience immersive unique grâce à l’utilisation des technologies avancées de ce lieu. La plateforme de streaming, qui continue de renforcer son offre d’événements sportifs en direct, diffusera l’événement gratuitement à ses plus de 325 millions d’abonnés à travers le monde. Un coup de pouce certain pour l’acquisition de nouveaux abonnés, notamment aux Philippines.
Manny Pacquiao, âgé de 47 ans, a déclaré : « Floyd et moi avons offert au monde ce qui reste le plus grand combat de l’histoire de la boxe. Les fans ont attendu assez longtemps – ils méritent cette revanche, et elle sera encore plus grande maintenant qu’elle sera diffusée en direct mondialement sur Netflix. Je veux que Floyd vive avec la seule défaite de son palmarès professionnel et se souvienne toujours de qui lui a infligé. Comme toujours, je dédie ce combat à mes compatriotes philippins du monde entier et à la gloire des Philippines. »
Floyd Mayweather Jr., 48 ans, dont le palmarès affiche 50 victoires et aucun revers, s’est montré plus laconique : « J’ai déjà combattu et battu Manny une fois. Cette fois, ce sera le même résultat. »
Gabe Spitzer, vice-président des sports chez Netflix, a souligné : « Au début de ma carrière, j’ai passé des semaines dans les camps d’entraînement de Floyd Mayweather et de Manny Pacquiao à Las Vegas et aux Philippines. Il était indéniable qu’ils étaient les deux boxeurs les plus acharnés, et leurs victoires et leurs distinctions en étaient le résultat. Ramener cette revanche sur Netflix est un moment de ‘retour aux sources’ important. Nous sommes ravis de combiner leur rivalité légendaire avec la technologie immersive de la Sphere pour offrir à nos abonnés du monde entier un événement sportif exceptionnel. »