Un sifflet aztèque maudit, découvert dans un lycée américain, déclenche une course contre la mort pour un groupe d’adolescents. Le film d’horreur Whistle, sorti le 6 février au cinéma, mise sur des morts créatives et une atmosphère angoissante pour captiver les amateurs du genre.
L’intrigue suit Chrys (Dafne Keen), une nouvelle élève à Pellington High, qui emménage chez son cousin, Rel (Sky Wang). Elle y rencontre Grace (Ali Skovbye), sa petite amie, Dean (Jhaliel Swaby) et Ellie (Sophie Nelisse), une amie de Grace qui attire l’attention de Chrys. En espérant se fondre dans la masse et laisser son passé derrière elle, Chrys découvre un sifflet étrange dans son casier. Après une retenue commune, le sifflet est joué, et ceux qui entendent son son perçant sont confrontés à une mort imminente.
Le concept central du film repose sur l’idée que chaque individu est poursuivi par sa propre mort depuis sa naissance. Le sifflet ne fait qu’accélérer le processus, faisant apparaître la mort sous les traits de la personne elle-même, affligée des maux qui la rongeraient sur son lit de mort. Selon le réalisateur Corin Hardy (The Hallow) et le scénariste Owen Egerton, il ne s’agit pas de « invoquer les morts », mais plutôt de faire venir sa propre fin.
Whistle ne réinvente pas le genre, rappelant des œuvres comme Final Destination ou Jumanji, mais se distingue par l’originalité de ses scènes de mort. Le film propose des décès particulièrement inventifs, allant d’un cancer du poumon à la vieillesse, mais aussi des accidents plus spectaculaires et inattendus. L’un d’eux, impliquant la conduite en état d’ivresse, montre la victime se contorsionner en l’air, tandis qu’un autre, dans une scierie, se traduit par une explosion de sang et un corps réduit en bouillie informe.
Le film s’ouvre sur un match de basket-ball à Pellington High, où un joueur, Mason (Stephen Kalyn), est hanté par une silhouette brûlée. Après avoir réussi un tir gagnant, Mason est attaqué par cette figure dans les douches, et sa mort est particulièrement brutale.
Au-delà de l’horreur, le film aborde également des thèmes plus personnels, comme le deuil et la reconstruction. Le personnage de Chrys, qui se remet d’une overdose et du décès de son père, est interprété avec nuance par Dafne Keen. Sa relation avec Ellie, décrite comme une évolution naturelle et non stéréotypée, apporte une dimension supplémentaire à l’histoire. « Elle est lesbienne et confrontée à un monde de problèmes », résume le film.
Malgré un scénario jugé « standard et médiocre », Whistle séduit par ses effets visuels gores, son jeu d’acteur convaincant et une fin qui laisse présager une suite. Les fans d’horreur devraient apprécier ce film qui, contre toute attente, parvient à se démarquer.