Le fabricant de pneumatiques Nexen Tire a inauguré un centre de test dédié aux pneus hiver et toutes saisons dans le nord de la Finlande, près du cercle polaire arctique. Cette nouvelle installation, baptisée « Purple Snow Ivalo Center », permettra à l’entreprise de renforcer sa compétitivité sur le marché européen, où elle réalise plus de 40 % de son chiffre d’affaires.
Situé au sein du centre d’essais UTAC d’Ivalo, le plus grand organisme européen de tests automobiles, le Purple Snow Ivalo Center bénéficie d’infrastructures intérieures et extérieures capables de reproduire des conditions routières hivernales extrêmes. Nexen Tire y a loué à long terme des pistes d’essai spécialement conçues, incluant une piste de caractérisation des routes enneigées, des pistes de manipulation sur neige avec différentes inclinaisons et courbes, ainsi qu’une grande piste plate pour les tests sur neige.
L’entreprise a également investi dans un laboratoire de recherche sur les caractéristiques des routes hivernales afin d’améliorer les capacités de développement de ses pneus hiver. Par ailleurs, elle a sécurisé l’accès à une piste d’évaluation de la durabilité des pneus cloutés pour la conduite sur glace dans les rudes conditions hivernales nordiques.
« Ce centre permettra de renforcer notre réactivité face aux exigences techniques croissantes, notamment l’installation obligatoire de pneus certifiés 3PMSF (3 Peak Mountain Snowflake) en hiver dans des pays comme l’Allemagne », a déclaré Kim Jong-myung, responsable de l’institut de recherche de Nexen Tire.
Le Purple Snow Ivalo Center permettra également de combiner les essais virtuels avec des tests sur véhicules réels. Nexen Tire avait déjà introduit l’année dernière un simulateur de conduite à haute dynamique, une première en Corée du Sud, et pourra désormais valider immédiatement les performances prédites par la simulation grâce à des essais sur neige réels.
L’ouverture de ce centre, annoncée le 23 février 2026, s’inscrit dans la stratégie de Nexen Tire visant à accélérer son développement sur le marché européen.