Les Broncos de Denver semblent trouver leur rythme sous la houlette de Sean Payton, notamment grâce à un jeu de course retrouvé et à l’émergence d’un jeune quarterback prometteur.
Le nouvel receveur Evan Engram s’est révélé être un atout majeur, tandis que le running back JK Dobbins suscite un réel espoir. Ce dernier affiche actuellement des statistiques solides, se classant cinquième dans la NFL pour les yards à la course (402) et quatrième à égalité pour les touchdowns inscrits à la course (quatre). L’emblématique « RUN IT! » en haut de la feuille de jeu de l’entraîneur Sean Payton témoigne de cette philosophie : une équipe qui privilégie la course pour construire son jeu. Cette stratégie permet de ralentir la pression sur le quarterback et de maintenir des situations favorables pour la première tentative.
Cette approche bénéficie également au quarterback Bo Nix. Sélectionné en douzième position lors de la dernière draft, il a lancé 29 touchdowns, se plaçant juste derrière le record de Justin Herbert (31 en 2020) pour un rookie. Contrairement à des quarterbacks comme Josh Allen ou Herbert, qui misent sur une puissance de bras et une mobilité exceptionnelles, Nix possède un talent de bras unique et une athlétisme remarquable. Ses points forts résident dans sa mobilité, sa capacité à lancer en mouvement et sa faculté à ajuster son angle de passe lorsqu’il quitte la poche, notamment lors des jeux de type « bootleg ». Il excelle dans la réalisation de passes complexes, qu’elles soient courtes au milieu du terrain ou plus longues sur les extérieurs.
À 25 ans, le jeune quarterback fait preuve d’un sang-froid impressionnant dans la poche, encaissant la pression sans être déstabilisé. Il cherche activement à éviter les sacks et parvient à délivrer des passes sous pression. Son intelligence de jeu et sa capacité à prendre des décisions rapides sont également des atouts indéniables.
L’insistance sur le jeu de course permet non seulement de contrôler l’horloge, mais aussi d’user la défense adverse en la maintenant plus longtemps sur le terrain. Combiné à un quarterback athlétique, cela force l’adversaire à couvrir l’ensemble du terrain, créant une fatigue considérable. Nix n’hésite d’ailleurs pas à exprimer son opinion sur le bord du terrain face à Payton, une attitude que l’entraîneur semble apprécier chez ce compétiteur acharné. « J’adore ça, c’est comme de la pâte à modeler », a commenté un observateur, décrivant la façon dont Payton peut façonner le jeune joueur selon sa vision. « Je pense que c’est une expérience spéciale pour lui ».
Sean Payton, champion du Super Bowl, a récemment dépassé Bill Parcells en nombre de victoires en carrière dans la NFL (173, égalité à la 14e place). Son expérience considérable est un facteur clé dans le succès actuel de l’attaque des Broncos. Sa stratégie, son sens de l’appel de jeu et sa lecture des situations, alliés aux qualités de Nix, constituent une combinaison gagnante. « Vous ne voudriez pas d’un meilleur conseiller pour vous guider dans les moments difficiles et renforcer votre confiance », souligne la même source.
Si la défense des Broncos et la ténacité de Bo Nix inspirent confiance, la question demeure : sont-ils capables de rivaliser avec une équipe d’élite à son meilleur niveau ? La performance des Eagles dimanche dernier n’était pas celle d’une équipe de Super Bowl. Actuellement, les Broncos affichent un niveau de jeu supérieur à la moyenne, ce qui est une position enviable dans leur division. L’objectif est désormais de maintenir cette trajectoire ascendante.
Ils excellent dans leur point fort : la course. C’est une stratégie qu’ils devraient sans aucun doute adopter contre les New York Jets à Tottenham. Ce match s’annonce comme le « JK Dobbins show ». Les Jets encaissent en moyenne 140 yards à la course par match (sixième pire statistique de la ligue), ont concédé cinq touchdowns à la course cette saison (dixième pire bilan) et sont la seule équipe encore sans victoire. De manière surprenante, alors que leur nouvel entraîneur Aaron Glenn était coordinateur défensif des Lions de Detroit, les Jets sont la première équipe depuis que les statistiques de turnovers sont enregistrées dans la NFL en 1933 à n’avoir réalisé aucun turnover en cinq matchs.