Alors que la saison 2025 de NFL touche à sa fin, un constat s’impose : plusieurs équipes se retrouvent face à un chantier majeur pour la saison prochaine, voire au-delà. Certaines devront repartir de zéro, d’autres ajuster leur stratégie, tandis que d’autres encore pourraient se rapprocher du sommet avec quelques ajustements bien ciblés.
Nous avons classé les 18 formations qui n’ont pas accédé aux playoffs en fonction de leur trajectoire actuelle, des équipes prêtes à un rebond rapide à celles qui doivent entamer une reconstruction complète. Voici un aperçu de la situation de chaque franchise et des actions à mener dans les prochains mois.
Prêt à rebondir
Les Ravens de Baltimore, malgré une saison décevante, conservent un potentiel offensif important avec le quarterback Lamar Jackson et le running back Derrick Henry. L’arrivée d’un nouveau coach, Jesse Minter, devrait également améliorer une défense souvent critiquée. L’équipe pourrait également bénéficier de quatre choix supplémentaires au repêchage grâce à la formule de compensation. Cependant, la ligne offensive a régressé en 2025 et nécessite un renforcement. Baltimore a également besoin d’un receveur extérieur de premier plan, plutôt que de vétérans comme ceux recrutés ces dernières années, et d’un joueur capable de mettre la pression sur le quarterback adverse.
Les Lions de Detroit, quant à eux, disposent toujours d’un effectif talentueux et devraient rapidement retrouver la course aux playoffs. L’embauche du coordinateur offensif Drew Petzing s’annonce cruciale. Le principal défi pour le directeur général Brad Holmes sera de maintenir la profondeur de l’effectif, après avoir engagé des joueurs clés à des prix élevés, notamment le running back Jahmyr Gibbs. Detroit doit également améliorer sa défense contre la course et renforcer son secteur secondaire.
Enfin, les Chiefs de Kansas City, malgré une fin de saison difficile, possèdent la plupart des éléments nécessaires pour tenter une nouvelle course au titre. Le duo Andy Reid (entraîneur) et Patrick Mahomes (quarterback) en est à sa neuvième saison ensemble. Malgré des problèmes de santé récurrents, la ligne offensive reste solide et l’équipe a un bon bilan au repêchage. « Détendez-vous », semble être le mot d’ordre. Toutefois, une perte de talent est inévitable, notamment en défense. Le renouvellement de contrats de joueurs clés comme Watson, Cook et Chenal sera difficile compte tenu de la situation financière du club. Chris Jones aura 32 ans en juillet et Travis Kelce 37 en octobre. L’attaque a également besoin d’un receveur capable de prendre de la profondeur et d’un renfort au poste de running back.
À quelques ajustements près
Les Bengals de Cincinnati ont une attaque capable de rivaliser avec n’importe quelle équipe, avec Joe Burrow, Ja’Marr Chase et un ensemble de joueurs de soutien solides. L’équipe dispose d’une marge de manœuvre financière importante pour renforcer sa défense lors de la prochaine période de recrutement. Cependant, cette défense manque de talent et de créativité et est sur le point de perdre son meilleur joueur, Trey Hendrickson. Une unité qui devait s’améliorer a terminé à la 31e place du classement général en termes de défense totale. À défaut d’une amélioration significative, la défense pourrait devenir un point faible permanent.
Les Cowboys de Dallas, de leur côté, ont une attaque performante et un quarterback, Dak Prescott, en pleine forme. L’arrivée du coordinateur défensif Christian Parker devrait aider, mais des renforts sont indispensables. Le retour de Pickens et de Javonte Williams serait judicieux. L’équipe a également deux choix de première ronde grâce à l’échange de Micah Parsons, ce qui lui permettra de renforcer sa défense.
Les Colts d’Indianapolis ont affiché un bilan de 8 victoires et 2 défaites lorsque tous leurs joueurs étaient en bonne santé. La blessure du quarterback Daniel Jones a eu un impact dévastateur sur l’équipe. L’entraîneur Shane Steichen a fait ses preuves en tant qu’entraîneur offensif. Indy est solide aux postes de skill et sur la ligne offensive. DeForest Buckner et Sauce Gardner devraient être en pleine forme cette saison et renforcer la défense. Cependant, les Colts n’ont pas remporté de titre de division depuis 12 ans, et rien ne garantit que cela changera, surtout dans une section AFC Sud en amélioration constante. L’équipe n’a pas de choix de première ronde en raison de l’échange de Gardner, et la défense pourrait perdre Nick Cross et Kwity Paye. Il serait judicieux de tenter de recruter un pass rusher en tant qu’agent libre.
En voie de reconstruction
Les Vikings du Minnesota, avec un bilan de 43 victoires pour 27 défaites en quatre saisons sous la direction de Kevin O’Connell, devraient à nouveau être compétitifs dans la division NFC Nord. La défense est l’une des plus physiques et opportunistes de la ligue. L’attaque est toujours bien fournie en joueurs talentueux, et la ligne offensive devrait être en meilleure santé. Cependant, la question du quarterback reste un problème majeur. L’équipe devrait ajouter un vétéran pour concurrencer J.J. McCarthy. Plusieurs joueurs qui étaient sur le banc ont récemment relancé leur carrière, notamment Sam Darnold avec cette franchise, et Minnesota offre un environnement stable. Mais c’est le principal obstacle à de réels progrès, tout comme une ligne offensive qui a eu du mal à rester en bonne santé.
Les Buccaneers de Tampa Bay peuvent marquer des points avec n’importe quelle équipe lorsqu’ils sont en pleine forme. Leur équipe de receveurs est l’une des plus profondes de la ligue, et la ligne offensive a une identité claire. Baker Mayfield, 30 ans, a montré qu’il était un quarterback de qualité avec lequel Tampa Bay peut gagner. Cependant, Tampa Bay se situe à mi-chemin entre la compétition et la nécessité d’une mini-reconstruction. L’équipe doit renforcer sa défense lors de la prochaine période de recrutement, en particulier au poste de pass rusher.
Les Giants de New York, sous la direction de John Harbaugh, pourraient connaître un rebond rapide. L’effectif est en train d’atteindre un niveau de talent respectable après plusieurs saisons difficiles. Le quarterback Jaxson Dart est un atout. La ligne défensive est l’une des plus talentueuses de la ligue, et le receveur Malik Nabers devrait revenir d’une blessure au ligament croisé antérieur et au ménisque. Cependant, les Giants doivent changer leur culture perdante. New York n’a remporté plus de six matchs qu’une seule fois au cours des neuf dernières saisons. Ce changement ne se fera pas du jour au lendemain. Les effectifs de soutien des deux côtés du ballon n’ont pas été à la hauteur ces dernières années. Cela doit changer.