Les Penguins de Pittsburgh et les Flyers de Philadelphie s’affronteront dès ce samedi pour le premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2026. Ce duel de la Conférence Est marque le retour d’une rivalité historique dans la phase finale après huit ans d’absence.
Pittsburgh aborde cette série avec l’avantage du terrain, ayant terminé à la deuxième place de la division Métropolitaine. De son côté, Philadelphie a terminé la saison régulière avec un total identique de 98 points, mais se classe troisième en raison d’un nombre inférieur de victoires en temps réglementaire.
La qualification des Penguins a été portée par des performances offensives solides de leurs superstars vétérans : Sidney Crosby a mené l’équipe avec 74 points, tandis qu’Evgeni Malkin a cumulé 61 points en 56 matchs.
Pour les Flyers, ce retour en séries après cinq ans d’absence s’est fait sous la direction de Rick Tocchet. Pour sa première saison comme entraîneur-chef, Tocchet a permis au club de progresser de 22 points. L’entraîneur, qui a remporté le trophée Jack Adams en 2023-2024 alors qu’il était à la tête des Canucks de Vancouver, possède des liens étroits avec les deux franchises, en tant que joueur et entraîneur.
Historiquement, Philadelphie mène 4-3 dans les confrontations en séries contre Pittsburgh. Toutefois, la tendance s’est inversée récemment, Pittsburgh ayant remporté trois des quatre dernières séries, dont leur dernière rencontre au premier tour en 2018. Lors de la saison régulière 2025-2026, les deux formations se sont affrontées à quatre reprises, Pittsburgh ayant pris le dessus.