Publié le 2025-10-25 15:15:00. Le Grand Prix du Mexique de Formule 1 s’annonce indécis après les essais libres, où McLaren semble détenir un avantage en rythme de course, tandis que Red Bull et Ferrari affichent des performances mitigées. L’issue de la course pourrait également dépendre des stratégies de pneumatiques et de la capacité des pilotes à gérer le trafic.
- McLaren a impressionné sur les longs relais, se distinguant nettement de ses concurrents.
- Red Bull et Ferrari, bien que rapides sur un tour, rencontrent des difficultés sur les longues distances.
- La gestion des pneumatiques C2, C4 et C5 sera cruciale pour la stratégie de course, avec une préférence pour un arrêt unique.
Les qualifications du week-end mexicain de Formule 1 peinent à désigner un favori clair. Si les simulations de qualifications ont vu Red Bull et Ferrari briller par leurs tours les plus rapides, leur comportement sur les longs relais s’est avéré moins convaincant. À l’inverse, McLaren a démontré une capacité exceptionnelle sur les longues distances, malgré des performances plus modestes sur un tour chronométré.
Lando Norris s’est distingué comme le pilote le plus performant, écrasant la concurrence sur les longs relais en pneus tendres C5. Son coéquipier, Oscar Piastri, a accusé un retard significatif, une tendance déjà observée lors des simulations de qualification. Le tracé de l’Autodromo Hermanos Rodríguez n’a jamais été le plus favorable à Piastri, un facteur qui pourrait compliquer sa lutte pour le championnat, surtout compte tenu de la densité des écarts sur ce circuit court.
La bataille pour le titre pourrait ainsi se jouer entre Lando Norris et Max Verstappen. Le pilote Red Bull a signé le meilleur temps de la deuxième séance d’essais, grappillant des dixièmes précieux sur McLaren dans les secteurs centraux et finaux du circuit. Verstappen, inhabituellement satisfait de sa monoplace, a rapidement entamé ses longs relais, une démarche qui a toutefois suscité des inquiétudes au sein de son écurie. Sur les pneus médiums, il était significativement plus lent que Norris, se plaignant d’une sensation de « conduire sur de la glace ».
« Sur un tour, nous sommes rapides et compétitifs », a analysé Helmut Marko, conseiller sportif de Red Bull. « Mais le rythme sur longs relais a été faible, surtout avec les pneus médiums. Nous sommes clairement derrière McLaren. Avec les gommes tendres, nous nous rapprochons un peu, mais ce n’est pas encore suffisant. Il y a beaucoup de travail à faire. »
« Avec les pneus tendres, nous avons fait un bon tour. Le reste a été plutôt mauvais. La simulation de qualification avec les médiums n’était pas bonne, et le gros problème, ce sont les longs relais. Il semble que nous ayons de gros problèmes là-bas ; c’est évidemment une grande préoccupation pour la course. »
Max Verstappen
L’écart inhabituellement faible entre Verstappen et son coéquipier Yuki Tsunoda, notamment sur les pneus médiums, suggère un potentiel de développement pour la RB21, bien qu’elle semble optimisée pour le rythme sur un seul tour. Verstappen reste un prétendant sérieux à la pole position, mais en termes de rythme de course, McLaren semble conserver un avantage, comme cela a été le cas à Austin et Singapour. Le trafic, rendu complexe par la faible densité de l’air qui réduit l’efficacité du DRS, pourrait jouer un rôle décisif.
Ferrari dans la lutte pour le titre ?
Ferrari suscite également l’attention. Charles Leclerc a affiché de bons chronos lors des deux séances d’essais, mais ses performances sur longs relais ont été décevantes, avec un écart conséquent par rapport à Norris, et encore plus par rapport à Lewis Hamilton. La dégradation notable des pneus de Leclerc pourrait potentiellement favoriser Verstappen dans la lutte pour le championnat. Si Leclerc se positionne entre Verstappen et Norris, un scénario similaire à celui d’Austin, où Norris a été ralenti par la Ferrari, pourrait se reproduire.
Mercedes, de son côté, a montré une performance solide et régulière dans les deux exercices. George Russell s’est classé quatrième en rythme de course, à 0,73 seconde par tour de McLaren sur les longs relais.
La bataille du peloton : Haas et Colapinto se distinguent
Au sein du peloton, Oliver Bearman (Haas) s’est distingué par un rythme impressionnant sur longs relais en pneus tendres, ne concédant que 0,36 seconde à Norris. Cependant, une dégradation accrue de ses pneumatiques pourrait limiter sa performance sur toute la durée d’un relais. Malgré cela, Haas semble bien positionnée, tout comme Esteban Ocon (en pneus durs), qui s’est placé en tête du peloton intermédiaire.
L’Argentin Franco Colapinto a signé le cinquième meilleur temps sur longs relais, tandis que Pierre Gasly, décrivant la séance comme « la pire de l’année », a terminé dernier de cette catégorie. Alpine devra analyser sa performance pour le reste du week-end. Globalement, la lutte au sein du peloton intermédiaire s’annonce serrée, avec des écarts de seulement trois dixièmes entre la plupart des équipes.
Pneumatiques : la stratégie à deux arrêts peu probable
La sélection des pneumatiques Pirelli C2, C4 et C5 présente des défis pour les équipes au Mexique. Sur les longs relais, le composé C2 s’est montré plus stable que le C1 d’Austin. Bien qu’une stratégie à deux arrêts puisse sembler théoriquement plus rapide, le faible différentiel de dépassement sur le circuit mexicain rend cette option peu probable. Simone Berra, ingénieur en chef chez Pirelli, a indiqué que l’usure des pneumatiques était bien contrôlée et devrait encore s’améliorer.
« Pour le Grand Prix, une stratégie à arrêt unique semble la plus probable, avec des pneus médiums couvrant la majeure partie de la distance. Le choix entre durs et tendres dépendra de la capacité des pilotes à prolonger le premier relais en médium et, bien sûr, de la température de la piste et de l’évolution du grip », a précisé Berra.