Publié le 2025-10-05 12:47:00. Le Munster a arraché une victoire étriquée 23-20 face à Cardiff lors de la deuxième journée du United Rugby Championship, grâce à un drop décisif de Jack Crowley en fin de match. Si le résultat est positif, l’entraîneur-chef Clayton McMillan souligne néanmoins la nécessité de progresser.
- Le drop de Jack Crowley à quatre minutes du terme a scellé la victoire du Munster.
- Cardiff, malgré un triplé de Tom Bowen, n’a pas réussi à rompre sa mauvaise série à Thomond Park.
- Clayton McMillan reconnaît que l’équipe doit encore trouver sa pleine mesure et améliorer sa constance.
Les champions en titre du United Rugby Championship, le Munster, ont concédé une victoire laborieuse 23-20 contre Cardiff samedi à Thomond Park, lors d’une rencontre marquée par des conditions difficiles et de nombreuses erreurs. C’est un coup de pied en drop, magistralement exécuté par Jack Crowley à quatre minutes du coup de sifflet final, qui a offert la victoire aux hommes du nouveau sélectionneur Clayton McMillan. Ce succès, le deuxième de la saison, confirme la bonne entrée en matière du club, déjà vainqueur des Scarlets lors de la première journée.
Les points du Munster ont été inscrits par des essais de Ruadhán Quinn, Gavin Coombes et Diarmuid Barron, complétés par un drop, une pénalité et une transformation de Jack Crowley. La première mi-temps s’était achevée sur un score de parité (5-5), et Cardiff, porté par un Tom Bowen particulièrement en verve, a même mené au score à vingt minutes de la fin, exploitant les largesses défensives de son adversaire. Le club gallois, dirigé par l’entraîneur par intérim Corniel Van Zyl, n’avait jamais gagné à Thomond Park en onze tentatives et court après une victoire en Irlande depuis 2017.
Au micro de TG4, Clayton McMillan a exprimé un soulagement teinté de réalisme : « Je suis un peu… heureux d’avoir obtenu le résultat. Je ne pense pas que nous ayons eu la même fluidité que la semaine dernière, c’est donc un bon apprentissage pour moi et l’équipe. Nous sommes sortis des vestiaires et ils ont été plus rapides dans les impacts, surtout en première mi-temps, mais nous avons trouvé un moyen, et c’est positif. »
L’ancien entraîneur des Chiefs, qui a pris ses fonctions cet été, a insisté sur l’importance du combat physique : « Il est difficile de suivre un plan de jeu si vous ne gagnez pas les duels. Le jeu commence par les phases statiques et votre capacité à imposer votre physique dans les zones de contact. C’est là que Cardiff a été particulièrement fort, jouant avec une énergie accrue, solides sur le ballon en mêlée fermée et en ruck, et nous ont obligés à nous battre pour chaque mètre gagné. »
Face au départ de figures emblématiques comme Peter O’Mahony, Conor Murray, Dave Kilcoyne et Stephen Archer, McMillan s’est montré confiant dans la capacité de la nouvelle génération à prendre le relais : « Nous ressentons bien sûr la perte de joueurs emblématiques du Munster. Mais il y a une réelle volonté de faire de cette équipe l’équipe actuelle des joueurs. Des gars comme Jack O’Donoghue, Fineen Wycherley, Diarmuid Barron, Niall Scannell, ceux qui étaient là et ont appris de l’expérience de ces joueurs qui sont partis, ils commencent à transmettre cela à nos jeunes. Cela prendra un peu de temps, mais il y a une véritable envie d’avancer. »
Grâce à cette victoire, le Munster occupe la troisième place du classement avec neuf points. Le club accueillera Édimbourg à Cork le week-end prochain, avant deux rencontres cruciales contre Leinster à Croke Park et Connacht à Thomond Park.
Interrogé sur l’intégration de sa philosophie, McMillan a souligné la patience : « Cela prend un peu de temps. Je ne suis pas arrivé en changeant tout du jour au lendemain. Il y a de bons entraîneurs ici qui ont fait un excellent travail, il s’agit simplement d’ajouter ma touche. Je ne pense pas avoir à tout leur imposer en même temps. Nous allons faire évoluer notre jeu au fil de la saison. Les conditions, la manière dont le jeu se déroule en début de saison sera différente de la fin. L’important est de garder l’œil ouvert et de faire évoluer notre jeu, et j’espère que cela portera ses fruits en fin de saison. »