Novak Djokovic a franchi une étape importante vers une nouvelle victoire au Shanghai Masters, assurant sa place en demi-finale après une rencontre solide contre le qualifié Zizou Bergs. La star serbe, malgré des conditions climatiques éprouvantes, a dominé son adversaire sur le score de 6-3, 7-5, se préparant ainsi à affronter la sensation du tournoi, Valentin Vacherot.
Le numéro un mondial, âgé de 38 ans, a visiblement ressenti la chaleur et l’humidité de Shanghai. Ces conditions l’avaient déjà contraint à une lutte acharnée au tour précédent face à Jaume Munar, nécessitant même des soins médicaux suite à un malaise sur le court. Face à Bergs, Djokovic a concédé un break alors qu’il menait 5-4 dans le second set, une situation qu’il a pu heureusement corriger pour convertir sa troisième balle de match.
« J’aurais dû conclure plus tôt, à 5-4 », a confié Djokovic après la rencontre. « Les conditions sont très difficiles pour tous les joueurs en ce moment, et je faisais de mon mieux pour rester debout sur le terrain. Je suis heureux d’avoir surmonté cet obstacle. » Cette confrontation marquait d’ailleurs la première rencontre officielle entre les deux joueurs.
De son côté, Zizou Bergs, 26 ans, a exprimé son admiration pour le multiple champion. « Mec, je dois arrêter de t’idolâtrer », a-t-il plaisanté avec un sourire avant d’étreindre Djokovic au filet. Le jeune Belge, qui avait réussi à déstabiliser le Serbe, n’a finalement pas pu empêcher sa défaite.
L’autre demi-finale opposera Novak Djokovic à Valentin Vacherot. Le Monégasque, actuel 204ème au classement ATP, a créé la surprise en éliminant la tête de série numéro 10, Holger Rune, en trois sets : 2-6, 7-6 (7-4), 6-4. Cette victoire propulse Vacherot dans l’histoire du Masters 1000, devenant le deuxième demi-finaliste le moins bien classé sur les 35 dernières années, selon l’ATP.
« C’est tout simplement incroyable », a déclaré Vacherot, encore sous le choc, lors d’un entretien sur le court. « Je ne suis pas venu en qualification, je suis arrivé comme remplaçant. Je n’étais même pas sûr de participer aux qualifications. » La qualification de Vacherot a été scellée lorsque Rune, visiblement gêné par des crampes aux jambes au troisième set, a mal négocié un retour de service. Le Danois s’est alors effondré sur la ligne de fond, les mains sur le visage, incapable de poursuivre.