L’équipe canadienne masculine de curling a surmonté une controverse initiale pour décrocher l’or aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina en 2026. Cette victoire marque le retour du Canada au sommet de la discipline, après une attente de douze ans.
La finale, disputée samedi à Cortina, a vu les Canadiens l’emporter 9 à 6 face à la Grande-Bretagne dans un match haletant entre deux des meilleures équipes mondiales. Le Canada n’avait plus remporté le titre olympique depuis les Jeux de Sotchi en 2014.
Le match a été serré, les deux équipes échangeant des points à chaque manche, sans qu’aucune ne prenne un avantage décisif avant la neuvième manche. Une série d’erreurs de la part des Écossais a alors permis au Canada de prendre le contrôle avec un gain de trois points, portant le score à 8-6. Malgré la possession du marteau dans la dixième manche, l’équipe britannique n’a pas pu renverser la situation. La dernière tentative de double prise de Brad Mouat a échoué, laissant le Canada marquer un point supplémentaire et sceller sa victoire.
Cette médaille d’or est d’autant plus significative pour l’équipe canadienne que trois de ses membres avaient déjà remporté l’or à Sotchi en 2014. Leur parcours n’a cependant pas été sans heurts. L’équipe a été au centre de critiques et a même été impliquée dans une altercation avec l’équipe suédoise en début de tournoi. Marc Kennedy, le vice-capitaine canadien, a été accusé par son homologue suédois, Oskar Eriksson, d’avoir touché une pierre après qu’elle ait franchi la ligne de hog. Des images ont semblé confirmer cette accusation, ce qui a conduit à une vive dispute sur la glace et à l’introduction temporaire d’officiels au niveau des lignes de hog pour surveiller les infractions.
Le Canada a su gérer la pression et obtenir des résultats dans les moments cruciaux, quelques heures seulement après que l’équipe féminine canadienne ait remporté le bronze face aux États-Unis.
La Suisse a remporté le bronze masculin, après un parcours sans faute en phase de groupes (9 victoires, 0 défaite). Cependant, ils ont été battus 8 à 5 en demi-finale par la Grande-Bretagne, qui a ainsi décroché sa place en finale. Bruce Mouat, le capitaine de l’équipe britannique, avait déjà connu une déception lors du tournoi de double mixte, où il et Jennifer Dodds, favoris, ont été éliminés en demi-finale par l’Italie.
La Suisse a ensuite dominé la Norvège en match pour la médaille de bronze, s’imposant 9 à 1. La Norvège avait auparavant été battue de justesse par le Canada en demi-finale, après une manche supplémentaire (5-4). Le Canada s’était qualifié pour la finale grâce à une victoire serrée sur la Norvège, où Magnus Ramsfjell n’a pas réussi une prise difficile pour égaliser le score.
Composition des équipes :
- Canada : Brad Jacobs (capitaine), Marc Kennedy (vice-capitaine), Brett Gallant, Ben Hebert, Tyler Tardi (remplaçant)
- Grande-Bretagne : Bruce Mouat (capitaine), Grant Hardie (vice-capitaine), Bobby Lammie, Hammy McMillan Jr., Kyle Waddell (remplaçant)
- Suisse : Benoit Schwatz-van Berkel (capitaine), Yannick Schwaller (vice-capitaine), Sven Michel, Pablo Lachat-Couchepin, Kim Schwaller (remplaçant)
Le déroulement de la phase de groupes :
L’équipe suisse a connu une phase de groupes relativement facile, remportant la plupart de ses matchs avec une marge confortable. Seules la Chine (9-7) et la Grande-Bretagne (6-5 après manche supplémentaire) ont réussi à les mettre en difficulté.
La controverse entourant l’équipe canadienne, et plus particulièrement Marc Kennedy, a marqué ce tournoi olympique. L’altercation avec Oskar Eriksson a suscité de nombreuses réactions et a relancé le débat sur la nécessité de la présence d’officiels indépendants pour surveiller le respect des règles.
Malgré cette polémique, le Canada a terminé deuxième de la phase de groupes, ne s’inclinant que face à la Norvège, qui a ainsi obtenu sa place en demi-finale.
La Norvège a décroché sa qualification pour les demi-finales lors du dernier jour de la phase de groupes, en battant le Canada 8 à 6 grâce à une prise parfaite de Magnus Ramsfjell.
L’équipe britannique, considérée comme l’une des favorites, a également dû se battre jusqu’au bout pour se qualifier. Après un bon début de tournoi (4-1), elle a subi trois défaites consécutives avant de se relancer en battant les États-Unis 9 à 2 lors de son dernier match.
Classement final de la phase de groupes :
- Suisse (9-0)
- Canada (7-2)
- Norvège (5-4)
- Grande-Bretagne (5-4)
- États-Unis (4-5)
- Italie (4-5)
- Allemagne (4-5)
- République tchèque (3-6)
- Suède (2-7)
- Chine (2-7)