La Geelong Gallery, en Australie, présente l’exposition « Discovering the Impressionists: Paul Durand-Ruel, art dealer among artists ». L’événement rassemble plus de 70 œuvres de Monet, Renoir et Pissarro pour rendre hommage au marchand Paul Durand-Ruel, dont la stratégie d’exportation vers les États-Unis en 1886 a sauvé le mouvement impressionniste de l’oubli.
Pourquoi Paul Durand-Ruel a-t-il exporté l’impressionnisme aux États-Unis ?
En mars 1886, le marchand d’art Paul Durand-Ruel a quitté la France pour New York avec un chargement de plus de 300 tableaux. Parmi eux figuraient 43 œuvres de Claude Monet et 35 de Pierre-Auguste Renoir. À l’époque, l’établissement artistique parisien rejetait les impressionnistes, critiquant leur usage radical des couleurs et leurs coups de pinceau visibles.
Durand-Ruel, alors au bord de la ruine financière, était l’un des rares soutiens du mouvement. Selon les faits rapportés, le salut des artistes dépendait de la découverte de nouveaux collectionneurs à l’étranger. Le pari a payé. Le public américain s’est montré réceptif, transformant l’impressionnisme en un phénomène mondial et sortant les peintres de la pauvreté.
Que contient l’exposition de la Geelong Gallery ?
L’exposition actuelle met en lumière plus de 70 peintures ayant transité par les mains de Paul Durand-Ruel. Ces œuvres ont effectué un nouveau voyage transcontinental pour rejoindre cette ville portuaire de la côte sud de l’Australie.
Le projet a été co-organisé par l’historienne de l’art Marianne Mathieu, spécialiste mondiale de l’impressionnisme, et Claire Durand-Ruel, l’arrière-arrière-petite-fille du marchand. Cette dernière estime que l’arrivée de ces tableaux en Australie régionale s’inscrit dans la logique de son ancêtre.
« cela n’aurait pas surpris » Paul Durand-Ruel
Claire Durand-Ruel, co-commissaire de l’exposition