Alors que la NFL connaît une brève accalmie après le Super Bowl, les équipes sont déjà tournées vers l’avenir. Entre la période d’ouverture des négociations avec les agents libres, le combine de la NFL et les décisions cruciales concernant les joueurs, les prochains mois s’annoncent intenses.
Plusieurs joueurs qui pourraient devenir agents libres pourraient finalement prolonger leur contrat avec leur équipe actuelle, que ce soit via la franchise tag ou un accord de renouvellement. Voici un joueur par équipe, sur les 32 franchises de la NFL, que leur direction serait bien inspirée de conserver pour la saison 2026.
NFC Est
Cowboys : Le receveur George Pickens est une priorité absolue pour Dallas. L’équipe devrait lui appliquer la franchise tag, sans pour autant exclure la possibilité d’un échange. Pickens a réalisé une saison exceptionnelle en 2025, avec 93 réceptions pour 1 429 yards et neuf touchdowns, des records personnels. CeeDee Lamb, son coéquipier, est conscient de l’importance de le conserver.
Giants : Malgré un possible grand nettoyage effectué par John Harbaugh, conserver Wan’Dale Robinson semble judicieux. Le receveur polyvalent a capté 92 passes pour 1 014 yards en 2025, affichant une nouvelle dimension dans son jeu. Sa complicité avec le quarterback Jaxson Dart pourrait être précieuse pour la saison prochaine, surtout avec le retour progressif de Malik Nabers après une blessure.
Eagles : Il serait logique pour Philadelphie de conserver le secondeur Nakobe Dean, même si des problèmes de blessures pourraient limiter son coût. Dean, âgé de 25 ans, a démontré un excellent sens du blitz et s’est imposé comme un joueur clé aux côtés de Zack Baun.
Commanders : Après une saison décevante, Washington doit se concentrer sur la reconstruction. Treylon Burks, un choix de premier tour en 2022, a saisi sa chance avec 10 réceptions pour 130 yards et un touchdown. Il apporterait de la jeunesse et de l’athlétisme à un effectif en manque de dynamisme.
NFC Nord
Bears : JaQuan Brisker est un élément essentiel de la défense de Chicago. Bien qu’il ait connu une saison en dents de scie, il a progressé en playoffs et possède un profil intéressant : athlétique, polyvalent et capable d’intervenir dans différents aspects du jeu.
Lions : Al-Quadin Muhammad a été une véritable surprise en 2025, avec 11 sacks après n’en avoir réalisé que 12 au cours de ses six saisons précédentes. Detroit devrait le conserver, même si son contrat n’est pas exorbitant.
Packers : Quay Walker, bien que moins performant en 2025, reste un joueur important pour la défense des Packers. Sa vitesse et son profil athlétique correspondent à la philosophie de l’équipe. Son association avec Edgerrin Cooper pourrait être prometteuse sous la direction du nouveau coordinateur défensif Jonathan Gannon.
NFC Sud
Falcons : Kaden Elliss a été un joueur clé pour Atlanta, se distinguant particulièrement comme pass rusher. Il a été titulaire lors de tous les 17 matchs de la saison et a fait preuve de sa polyvalence. Son coût ne devrait pas être trop élevé, et sa présence serait précieuse avec la continuité du coordinateur défensif Jeff Ullbrich.
Panthers : Jalen Coker, en tant qu’agent libre exclusif, devrait rester à Carolina. Ce rookie prometteur a montré un potentiel intéressant en tant que receveur physique et explosif. Il pourrait devenir un titulaire à terme aux côtés de Tetairoa McMillan.
Saints : Cameron Jordan est une légende de La Nouvelle-Orléans. Le huit fois Pro Bowler a réalisé 10,5 sacks en 2025, son meilleur total depuis 2021. Conserver un joueur aussi emblématique est essentiel pour l’avenir de l’équipe.
Buccaneers : Il est difficile d’imaginer Mike Evans ailleurs que à Tampa Bay. Même si sa série de saisons à plus de 1 000 yards a pris fin, il reste une menace constante, notamment en profondeur et en zone rouge. Son impact sur le jeu de Baker Mayfield est indéniable.
NFC Ouest
Cardinals : Calais Campbell, à 37 ans, continue de performer à un haut niveau. Il a réalisé 6,5 sacks lors de sa première saison à Arizona et apporte une précieuse expérience à une équipe en reconstruction. Sa présence aidera à faciliter la transition avec l’arrivée du nouvel entraîneur Mike LaFleur et les possibles changements concernant Kyler Murray.
Rams : Kamren Curl a largement dépassé les attentes depuis son arrivée à Los Angeles. Il est un plaqueur fiable et un joueur constant, essentiel pour une défense qui a besoin de stabilité, surtout au niveau des cornerbacks.
49ers : Eddy Pineiro a été une révélation au poste de botteur pour les 49ers, avec un taux de réussite de 97 % (28 sur 29). Compte tenu des difficultés passées de l’équipe à ce poste, il serait judicieux de le conserver.
Seahawks : Kenneth Walker III, Super Bowl MVP, est une priorité absolue pour Seattle. Il serait rare de voir un Super Bowl MVP changer d’équipe la saison suivante. Avec Zach Charbonnet convalescent d’une blessure au ligament croisé, les Seahawks doivent s’assurer de conserver leur coureur vedette.