Shaun Murphy, ancien champion du monde de snooker, a affirmé que les joueurs professionnels aspirent à une longue liste de changements pour améliorer leur discipline, suite à la création d’un nouvel organisme censé défendre leurs intérêts.
L’Association indépendante des joueurs professionnels de snooker (PSPA) a vu le jour en août dernier avec pour ambition affichée de donner aux joueurs « une voix plus forte » afin de « défendre le sport ». À sa tête, le quadruple champion du monde John Higgins, entouré d’un conseil d’administration composé de figures de proue telles que le numéro un mondial Judd Trump, Kyren Wilson, Mark Allen et Mark Selby. L’association entend plaider pour une gouvernance du snooker qui « prenne davantage en compte les points de vue des joueurs ».
La PSPA s’est engagée à bâtir une « relation de collaboration » avec les instances dirigeantes, notamment la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA), le conseil des joueurs de la WPBSA et le World Snooker Tour (WST). L’objectif est d’ « améliorer l’avenir du sport, tout en préservant le bien-être des joueurs et les intérêts commerciaux ».
Ce nouvel élan intervient alors que le propre organe représentant les joueurs au sein de la WPBSA, créé en 2020, affirme avoir pour « mandat spécifique d’agir dans le meilleur intérêt collectif des membres en ce qui concerne le bien-être et les questions affectant le jeu professionnel ».
Shaun Murphy, qui a quitté ses fonctions de président du conseil des joueurs de la WPBSA en février pour se consacrer davantage à sa carrière, estime que la PSPA constitue désormais la meilleure voie pour une participation accrue des joueurs aux décisions stratégiques. « Le nouvel organisme a un long chemin à parcourir, mais l’une des grandes choses qu’il a… c’est qu’il est totalement indépendant », a confié Murphy à BBC Sport après sa victoire 4-0 face à David Lilley au premier tour de l’Open d’Irlande du Nord, disputé au Waterfront Hall de Belfast.
Il a ajouté : « La manière dont le jeu est financé – et la manière dont la WPBSA gagne son argent et la manière dont cet argent est canalisé vers les joueurs de la WPBSA – ne pourra jamais être vraiment indépendante des personnes avec lesquelles elle essaie de négocier et d’améliorer le jeu pour les joueurs. »
L’expérience de Murphy dans les instances dirigeantes est significative. Il a siégé au conseil d’administration principal de la WPBSA, travaillant en tandem avec le WST commercial, de 2017 à 2019. Plus récemment, il a été élu au conseil des joueurs de la WPBSA en décembre 2023, en assumant la présidence en mai 2024. Il a également rejoint le conseil d’administration de la WPBSA en tant que directeur des joueurs non exécutif en février 2024.