Thomas Mahler, PDG de Moon Studios, estime que la division Xbox de Microsoft a décliné en privilégiant ses franchises historiques au détriment de l’innovation et des nouveaux talents. Ses critiques interviennent alors que Microsoft, sous la direction d’Asha Sharma, préparerait un « reset » incluant des licenciements et la fermeture de studios comme Ninja Theory, Double Fine et Compulsion Games.
Pourquoi Xbox traverse-t-elle une phase de turbulence ?
La division gaming de Microsoft prévoit de réduire ses coûts pour stabiliser ses opérations. Selon les informations rapportées, ce plan pourrait entraîner la fermeture de plusieurs studios internes. Si certains de ces développeurs pourraient potentiellement devenir indépendants, cette restructuration fragilise l’écosystème des studios first-party de la marque.
Thomas Mahler, dont le studio a collaboré avec Xbox pour la série Ori tout en restant indépendant, affirme ne pas être surpris par cette situation. Pour lui, le problème est structurel et ancien.
« Xbox a longtemps peiné à identifier, responsabiliser et protéger les personnes et les équipes créatives clés qui auraient pu maintenir la marque au sommet »
Thomas Mahler, PDG de Moon Studios
Quel est l’impact de la stratégie basée sur les licences historiques ?
Le dirigeant de Moon Studios soutient que Microsoft s’est trop appuyée sur ses licences établies, comme Halo, Gears of War et Forza, ignorant le renouvellement nécessaire de son catalogue. Mahler observe que l’engouement pour ces séries a chuté après le départ de Bungie et Epic Games, et que les opus suivants n’ont pas retrouvé leur influence culturelle passée.
Il cite l’exemple de la franchise Ori, publiée par Xbox Game Studios, comme une opportunité manquée. Selon lui, des titres de ce genre auraient pu attirer et fidéliser une nouvelle génération de joueurs, diversifiant ainsi l’audience de la marque au-delà de la nostalgie.
« Même quand nous réalisions Ori avec Xbox, il était clair que l’accent restait mis sur Halo, Gears et Forza — alors même que l’excitation des joueurs autour de Halo et Gears s’était déjà fortement refroidie »
Thomas Mahler, PDG de Moon Studios
Comment redresser la stratégie de Microsoft Xbox ?
Pour sortir de cette impasse, Thomas Mahler préconise un allégement de la structure de Xbox pour remettre la passion du jeu vidéo au centre des décisions. Il critique une gestion trop centrée sur le passé plutôt que sur les créateurs actuels.
Le PDG de Moon Studios estime que Microsoft possède les ressources nécessaires pour dominer le marché, à condition de changer de méthode de gestion. Il suggère de repérer et de soutenir des visionnaires internes, comparables à des figures comme Shigeru Miyamoto ou Masahiro Sakurai.
« Xbox devrait être l’un des éditeurs les plus puissants au monde. Avec les marques que possède Microsoft, cela devrait honnêtement être assez simple. Mais la nostalgie seule ne suffit pas. »
Thomas Mahler, PDG de Moon Studios
Mahler conclut que Xbox dispose d’une « mine d’or » absolue, mais que le succès dépendra de la capacité de Microsoft à placer les bonnes personnes à la direction pour exploiter ce potentiel.