Les Orioles de Baltimore vont devoir composer avec l’absence prolongée de leur troisième but, Jordan Westburg, victime d’une blessure au coude droit. L’annonce, faite vendredi, jette une ombre sur le début de la saison pour l’équipe, déjà privée d’un autre joueur clé.
Selon Mike Elias, le président des opérations baseball de Baltimore, Westburg souffre d’une déchirure partielle du ligament collatéral ulnaire. Il sera absent au moins jusqu’en avril. Une injection de plasma riche en plaquettes lui a été administrée dans l’espoir d’éviter une intervention chirurgicale plus lourde, comme une reconstruction du ligament de Tommy John ou le port d’un corset.
L’absence de Westburg, âgé de 27 ans, s’ajoute aux difficultés rencontrées par les Orioles. L’équipe sera privée de la moitié de son champ intérieur titulaire pour le match d’ouverture. Jackson Holliday, un autre joueur important, devrait également manquer le début de la saison suite à une opération de l’os hamate, subie le 12 février après une blessure lors d’un entraînement.
Les blessures ont malheureusement marqué le parcours de Westburg à Baltimore depuis son arrivée en 2020, où il avait été repêché au 30e rang par l’équipe alors qu’il évoluait dans l’État du Mississippi. La saison dernière, il a disputé 85 matchs, mais a dû être placé sur la liste des blessés à deux reprises, en raison d’une blessure aux ischio-jambiers gauche et d’une entorse à la cheville. Il avait également manqué une partie de l’entraînement de printemps 2025 en raison de douleurs dorsales.
En 2024, Westburg avait connu une saison prometteuse, participant à 107 matchs et étant sélectionné pour le match des étoiles, mais une fracture de la main l’avait contraint à observer une pause de sept semaines. Au total, en 260 matchs en carrière, il affiche une moyenne au bâton de .264 avec 38 circuits et 127 points produits.
« Il n’est pas en mesure de participer pour le moment », a déclaré Craig Albernaz, le nouveau manager de l’équipe, jeudi, sans toutefois préciser la nature de la blessure. Mike Elias avait déjà mentionné plus tôt ce mois-ci que Westburg souffrait d’une blessure à l’oblique depuis janvier, aggravée par une contraction musculaire ressentie en début d’entraînement de printemps.