Vergil Ortiz Jr. expédie Erickson Lubin et défie Jaron « Boots » Ennis dans un face-à-face électrique
Fort Worth, Texas – Le puissant Vergil Ortiz Jr. a signé une victoire expéditive par KO au deuxième round contre Erickson Lubin samedi soir, mais c’est la confrontation verbale qui a suivi avec Jaron « Boots » Ennis qui a enflammé la Dickies Arena. Une joute inattendue et déjà prometteuse pour ce qui s’annonce comme l’un des affrontements les plus attendus de 2026.
Ortiz Jr. (24 victoires, 0 défaite, 23 KO) n’a laissé aucune chance à Lubin (27 victoires, 3 défaites, 19 KO), pourtant censé représenter un défi pour le champion intérimaire des super-welters du WBC. La rencontre s’est rapidement transformée en un monologue de la part d’Ortiz, qui, sans effort apparent, a immédiatement lancé un défi à Ennis, présent au bord du ring aux côtés de son promoteur Eddie Hearn.
« Nous sommes prêts à affronter les meilleurs. Boots, viens ici », a déclaré Ortiz Jr., dont la performance n’a fait qu’accroître la ferveur autour d’un éventuel combat.
Jaron Ennis, qui avait lui-même brillé le mois dernier avec un KO au premier round pour ses débuts chez les 69,8 kg, n’a pas hésité à monter sur le ring pour un face-à-face tendu avec son rival. « C’est le combat qui doit avoir lieu. C’est ça », a affirmé Ortiz Jr.
Ennis, loin de reculer, a accepté la provocation, déclarant : « C’est le meilleur combat de la boxe. Il a bien performé, mais je vais montrer au monde pourquoi je suis le meilleur. »
Les deux boxeurs invaincus ont échangé quelques piques, Ennis suggérant même à Ortiz Jr. de parier sur leur futur affrontement. « Je ne parie pas, mais ne fais pas de promesses que tu ne peux pas tenir », a répliqué Ortiz Jr.
À 27 ans, Vergil Ortiz Jr. a dominé Lubin dès le coup d’envoi, le repoussant dans les cordes avec un jab précis et des coups au corps. Le gaucher Lubin a semblé trop à l’aise dans cette position, une complaisance qui s’est avérée coûteuse dans la deuxième reprise. Ortiz Jr. a alors déchaîné une rafale de coups puissants. Deux droites ont suffi à faire baisser la garde de Lubin, qui s’est retrouvé acculé par les cordes. L’arbitre a alors sagement mis fin au combat à 1 minute 30 de la seconde reprise pour préserver Lubin d’une correction plus sévère.
Sur l’ensemble du combat, Lubin n’a réussi à placer que trois coups, tandis qu’Ortiz Jr. s’est montré d’une efficacité redoutable, touchant 25 de ses 41 tentatives. « Il n’y avait pas grand-chose à évaluer, j’ai simplement capitalisé sur ses erreurs », a commenté Ortiz Jr.
Si Ortiz Jr. a fait le travail sur le ring, la véritable question qui a animé la semaine de combat était la possibilité de voir s’affronter le redoutable puncheur texan et Ennis. Les discussions duraient depuis plus d’un an. Cependant, la volonté des deux boxeurs de s’affronter après le combat, et l’apparent accord des promoteurs respectifs, Eddie Hearn et Oscar De La Hoya, laissent présager que le monde de la boxe n’aura pas à attendre trop longtemps.