Après sa récente défaite face à Terence Crawford, le débat fait rage autour de Saul « Canelo » Alvarez. Le champion mexicain a semblé en difficulté pour s’adapter à la vitesse et à la technique de son adversaire, une situation que certains attribuent également à un manque de conseils tactiques de la part de son entraîneur, Eddy Reynoso, durant les pauses.
La longévité de leur collaboration, débutée lorsque Alvarez avait 15 ans, a été marquée par un succès incontestable. Ensemble, ils ont conquis des titres dans de multiples catégories de poids, et Canelo a notamment été double champion incontesté des super-moyens, une prouesse que Crawford a d’ailleurs magistralement réitérée lors de leur affrontement. Cependant, cette relation professionnelle de près de deux décennies pourrait être remise en question.
Oscar De La Hoya, ancien promoteur et légende de la boxe, réputé pour sa relation parfois tendue avec Canelo, suggère qu’un changement d’entraîneur pourrait être bénéfique pour le champion. Selon lui, une nouvelle dynamique pourrait lui permettre de prolonger sa carrière au plus haut niveau.
« La seule chose que je puisse lui dire, ou lui conseiller, c’est de trouver un nouvel entraîneur », a récemment déclaré De La Hoya aux médias. « Je ne peux pas lui donner de conseils sur sa retraite ou sur la poursuite de sa carrière, c’est une décision très personnelle. Mais je peux dire ceci : avec un nouvel entraîneur, il ferait mieux. Un nouvel entraîneur lui apprendrait de nouvelles astuces. Imaginez s’il faisait appel à l’un des meilleurs entraîneurs du monde, comme Ronnie Shields, qui pourrait lui enseigner le jeu de jambes, la vitesse et le mouvement, et l’empêcher d’être si lourd sur ses appuis. Avec sa puissance et ses réflexes, il a encore une chance de livrer plusieurs combats d’élite, mais pour cela, il a besoin d’un nouveau coach. »
Les lacunes dans le jeu de jambes d’Alvarez face à Crawford ont été criantes. De La Hoya pense qu’un nouvel encadrement aurait pu aider Alvarez à diversifier son approche, plutôt que de le laisser vulnérable face à la rapidité et aux angles de Crawford. L’ancien champion a comparé la situation d’Alvarez à une noyade, sans bouée de sauvetage face à l’assaut constant de Crawford.
Fort de son expérience face à d’autres légendes, De La Hoya a évoqué les moments de frustration qu’Alvarez a pu ressentir, rappelant ses affrontements passés contre des techniciens hors pair tels que Floyd Mayweather Jr. et Dmitry Bivol, où il avait également montré des signes de décontenancement.
« C’est de la frustration. Quand on affronte un Floyd, il se frustre. Quand il a affronté Bivol, il s’est frustré, il a essayé de le soulever pour le plaquer. Quand il a été touché par Crawford, et qu’il a pris cette grande respiration, c’était de la frustration », a analysé De La Hoya. « Ne vous méprenez pas, face à un adversaire qui reste devant lui, qui est prêt à échanger des coups et à en faire une bagarre, Canelo gagne par KO. Je ne dis pas que Canelo est fini, loin de là. Tout dépend du matchmaking, de qui on met en face de lui. Il s’agit aussi de maximiser les derniers revenus possibles pour les fans, pour Canelo. »
Une revanche entre Alvarez et Crawford n’est pas à exclure. Reste à savoir si « Canelo » suivra les conseils de De La Hoya et changera d’entraîneur pour apporter de nouvelles dimensions à son jeu, ou s’il s’en tiendra à une formule qui a fonctionné par le passé, malgré les difficultés rencontrées.