Publié le 2025-11-04 12:15:00. Hollywood pleure la disparition d’Otto Nemenz, pionnier autrichien de la technologie cinématographique, décédé le 1er novembre à l’âge de 83 ans. Cet artisan visionnaire, créateur d’une entreprise de location d’équipements de pointe, a marqué de son empreinte des films cultes, des « Terminator » aux « Papillon ».
- Otto Nemenz, natif de Judenburg, a révolutionné le matériel de cinéma pendant plus de quarante ans.
- Il a fondé sa propre société, Otto Nemenz International, Inc., devenant un fournisseur clé pour de nombreuses productions majeures.
- Son travail sur « Terminator 2 : Le Jugement dernier » lui a valu une reconnaissance internationale, couronnée par un prix remis par Tom Hanks.
Né en 1941 à Judenburg, en Styrie, Otto Nemenz a passé son enfance entre Vienne et Istanbul. Celui qui se décrivait lui-même comme « un navet sauvage » a tracé un chemin singulier vers les sommets d’Hollywood. Après avoir étudié la mécanique de précision et l’optique au HTL Mödling, et avoir fait ses premières armes à l’ORF (la radio-télévision autrichienne), il a choisi l’émigration plutôt que l’engagement politique. À 23 ans, il pose ses valises à Los Angeles, animé par une passion naissante pour la technologie cinématographique.
Ses débuts à Hollywood se font chez Panavision, où il participe, en 1966, à la conception des caméras pour le film de Formule 1 « Grand Prix » de John Frankenheimer. C’est là que germe sa fascination pour les défis techniques. En étroite collaboration avec John M. Stephens, un autre expert en systèmes de caméras, Nemenz se spécialise dans le développement d’objectifs spécifiques pour la prise de vue à haute vitesse, capturant l’adrénaline des courses automobiles, aériennes ou nautiques.
En 1979, à l’âge de 38 ans, Otto Nemenz franchit une nouvelle étape en fondant Otto Nemenz International, Inc. Cette entreprise, démarrée avec une équipe réduite comprenant Alex Wengert et sa seconde épouse Monika, se spécialise dans la location et la maintenance d’équipements de pointe, qu’il s’agisse de caméras argentiques ou numériques, d’objectifs ou d’accessoires. Au fil des décennies, sa société deviendra un acteur incontournable, équipant des films marquants tels que « No Country for Old Men », « Un homme d’exception » ou encore « Fast & Furious 8 ».
Le succès fulgurant de « Terminator 2 : Le Jugement dernier » en 1991 propulse Nemenz sur le devant de la scène hollywoodienne. Le film utilisait un zoom révolutionnaire dont la conception optomécanique lui valut un Award of Commendation de l’American Society of Cinematographers. La récompense lui fut remise par la star Tom Hanks, une anecdote que Nemenz aimait rappeler, soulignant avec humour son parcours atypique : « J’ai aussi une récompense autrichienne », disait-il, faisant référence à la médaille d’or d’honneur pour services rendus à la République d’Autriche qu’il reçut en 2005, « J’ai été surpris. Je ne m’appelle pas Schwarzenegger. »
Même au-delà de 80 ans, Otto Nemenz est resté actif au sein de son entreprise, partageant son temps entre sa résidence de Pacific Palisades et Hawaï, où il s’est éteint paisiblement entouré de sa famille. Son équipe salue sur le site de leur entreprise sa vision et son engagement : « Otto Nemenz n’était pas seulement une icône de l’industrie cinématographique, mais aussi un homme engagé et passionné qui a servi de mentor et, surtout, de bon ami à tous ceux qui l’ont rencontré. »