La Rugby Premier League (RPL) transfère sa deuxième saison à Hyderabad et lance une compétition féminine pour accroître la visibilité du rugby en Inde, a annoncé Sujoy Ganguly, vice-président et directeur marketing (CMO) de GMR Sports. Après une première édition ayant attiré 17 sponsors, la ligue, opérée en partenariat avec Rugby India, privilégie désormais le développement de l’écosystème sportif et l’expansion géographique sur les profits financiers immédiats.
Comment évolue le modèle commercial de la RPL pour la saison 2 ?
HSBC remplace GMR Sports en tant que sponsor titre pour cette nouvelle saison. GMR Sports, qui occupait ce rôle lors de l’édition inaugurale pour stabiliser le projet, conserve un rôle structurel de partenaire. L’entreprise continue de gérer le recrutement des franchises, les partenariats de diffusion et la stratégie marketing globale de la ligue.
« L’idée a toujours été de stabiliser la propriété dans un premier temps, puis d’attirer un partenaire à long terme qui partage la vision du développement du rugby en Inde. L’association avec HSBC est une étape positive dans ce sens. »
— Sujoy Ganguly, vice-président et CMO de GMR Sports
Selon M. Ganguly, le bilan commercial de la première saison a dépassé les attentes, notamment grâce à l’adhésion de marques mondiales à un sport encore peu implanté dans le pays.
Pourquoi la ligue s’installe-t-elle à Hyderabad ?
Le choix de Hyderabad, en remplacement de Mumbai, répond à une volonté de décentralisation. L’objectif affiché par GMR Sports est d’exposer de nouveaux publics au rugby à travers différentes régions de l’Inde.
Le choix de cette ville s’appuie sur deux facteurs principaux : des infrastructures sportives de qualité et le soutien du gouvernement du Telangana. À ce stade, la ligue conserve un format centralisé pour garantir sa viabilité opérationnelle avant d’envisager une expansion géographique plus vaste.
Quel est l’objectif de l’introduction d’une compétition féminine ?
La RPL intègre un tournoi féminin dès sa deuxième saison pour soutenir une équipe nationale indienne actuellement classée parmi les meilleures d’Asie et visant une qualification olympique. Le projet prévoit l’intégration de joueuses internationales pour accélérer la progression des talents locaux.
Sujoy Ganguly compare cette initiative à l’impact de la Women’s Premier League sur le cricket féminin. Bien que l’ajout de contenus puisse augmenter la valeur des droits médiatiques et des sponsorings à terme, la priorité actuelle reste la création de parcours de formation et le développement d’académies.
Quelles sont les prochaines étapes pour le développement du rugby indien ?
La stratégie de GMR Sports repose sur la consolidation des bases plutôt que sur une expansion rapide. Le succès à moyen terme sera mesuré par l’augmentation du nombre de joueurs, l’engagement des supporters et la pérennité du soutien commercial.
« Notre objectif est d’emmener le rugby dans différentes parties du pays et d’exposer de nouveaux publics au sport. »
— Sujoy Ganguly, vice-président et CMO de GMR Sports
L’entreprise, qui gère déjà des franchises comme les Delhi Capitals et les UP Yoddhas, souligne que la création d’une ligue complète diffère de la gestion d’une franchise, car elle impose de piloter l’ensemble de l’écosystème, de la gouvernance à la production audiovisuelle.