Les 49ers arrachent la victoire face aux Rams dans un match haletant, le quart-arrière remplaçant confirme sa forme
Jeudi soir, le football américain a offert un spectacle de haute volée, et la division NFC West n’a pas manqué à l’appel. Une semaine après un duel intense entre les Seahawks et les Cardinals, les San Francisco 49ers ont eux aussi dû batailler en prolongation pour venir à bout des Los Angeles Rams. Un ultime arrêt à un yard de la ligne d’en-but a scellé le sort de la rencontre en faveur des Californiens.
Le jeu décisif s’est déroulé en prolongation. Menés 23-20, les Rams avaient l’occasion d’égaliser ou de passer devant. Cependant, lors d’une quatrième tentative et un yard à parcourir à la ligne des 49ers, Kyren Williams a été stoppé net par la défense de San Francisco, menée par Marques Sigle et Deommodore Lenoir. Cet arrêt a scellé la victoire des 49ers, qui s’imposent 4-1 et prennent la tête de la NFC West. Les Rams, de leur côté, affichent désormais un bilan de 3-2.
Un scénario à rebondissements, malgré l’absence de plusieurs titulaires clés
Ce succès est d’autant plus notable pour les 49ers qu’ils devaient composer sans plusieurs joueurs majeurs : Brock Purdy, George Kittle, Juwan Jennings, Ricky Pearsall, Brandon Aiyuk et Nick Bosa. Pourtant, l’équipe a su trouver les ressources pour s’imposer.
Les Rams, quant à eux, peuvent nourrir de profonds regrets, notamment concernant deux actions coupables à la fin du match. Alors qu’ils menaient 23-20 avec 1 minute 07 à jouer, ils étaient en première tentative à l’intérieur des 3 yards adverses. Kyren Williams, pourtant en bonne position pour marquer, a perdu le ballon, récupéré par les 49ers. Ce turnover a non seulement coûté la victoire en temps réglementaire, mais a également changé la dynamique du match.
Malgré cette erreur, Los Angeles a réussi à arracher la prolongation grâce à un coup de pied de Joshua Karty. La défense a ensuite tenu bon, ne concédant que trois points lors de la possession des 49ers. Un touchdown aurait suffi aux Rams pour l’emporter. Mais, une nouvelle fois, Kyren Williams a échoué à convertir une quatrième tentative et un yard à la ligne des 11 yards des 49ers. Les Rams avaient pourtant fait le choix audacieux de ne pas tenter un coup de pied qui aurait égalisé la marque à 3 minutes 41 de la fin de la prolongation, préférant viser la victoire.
Les erreurs coûteuses des Rams et la confirmation de Mac Jones
Ces deux actions tardives ont pesé lourd dans la balance pour les Rams. L’analyse des « overreactions » – les réactions excessives – par rapport à la réalité du terrain est donc de mise.
Les Rams ont perdu la tête de la NFC West à cause du fumble de Kyren Williams. Réalité ou exagération ? Plutôt une exagération. La saison est encore longue et les Rams ont assurément d’autres occasions de revenir dans la course à la division, d’autant plus avec Matthew Stafford au poste de quarterback. Cependant, ces erreurs coûteuses à des moments cruciaux ont indéniablement freiné leurs ambitions.
Mac Jones devrait être le quarterback titulaire des 49ers pendant encore un mois. Réalité ou exagération ? Il s’agit de réalité. Brock Purdy, visiblement pas encore totalement remis de sa blessure à un doigt de pied (« turf toe »), a dû céder sa place. Mac Jones a brillé dans ce rôle de remplaçant, livrant une copie impressionnante de 33 passes complétées sur 49 tentées pour 342 yards et 2 touchdowns, sans aucune interception. Le bilan des 49ers sous sa houlette est de 3 victoires en 3 matchs cette saison. Il gère le jeu et protège le ballon, ce qui est l’essentiel pour une équipe privée de plusieurs titulaires. Il est clair que la prudence doit être de mise concernant le retour de Purdy, et Jones a prouvé qu’il était un remplaçant plus que capable.
Les Rams devraient faire appel à Blake Corum dans la zone rouge. Réalité ou exagération ? Il s’agit de réalité. Kyren Williams, malgré ses qualités, a montré des problèmes de sécurité du ballon. Depuis le début de la saison 2023, il est le joueur ayant perdu le plus de ballons en NFL. Ses deux fumbles cette saison s’ajoutent aux six de la saison précédente (en incluant les playoffs). De plus, son incapacité à gagner un yard crucial en prolongation renforce l’idée que Corum, plus percutant, pourrait être une alternative précieuse dans les moments décisifs, notamment dans la zone rouge.
Sean McVay aurait dû tenter un field goal au lieu de jouer la quatrième tentative. Réalité ou exagération ? Plutôt une exagération. Avec le recul, il est facile de critiquer une décision qui échoue. Sean McVay, face à un enjeu aussi important et avec 3 minutes 41 à jouer en prolongation, a opté pour une tentative de gagner le match plutôt que de prolonger l’incertitude. Son équipe possédait Stafford, Nacua et Adams, des atouts offensifs majeurs. L’échec réside dans l’exécution, pas nécessairement dans la décision elle-même. Un field goal aurait certes égalisé, mais n’aurait pas garanti la victoire, et le temps restant aurait été très limité.
Les 49ers termineront premiers de la NFC. Réalité ou exagération ? Une exagération à ce stade. Les 49ers affichent un parcours impressionnant, surtout compte tenu des blessures. Le retour prochain de Kittle, Pearsall et Jennings devrait encore renforcer l’équipe. Leur calendrier semble favorable jusqu’à leur semaine de repos mi-décembre, et ils ont déjà montré leur force en s’imposant dans des matchs de division importants. Si l’équipe parvient à rester en bonne santé, notamment Christian McCaffrey, ils ont indéniablement une bonne carte à jouer pour la première place de la conférence. Cependant, il est encore trop tôt pour les sacrer numéro un.