Publié le 2025-11-05 12:16:00. Pourquoi les autoroutes suisses arborent-elles des panneaux verts alors que la plupart des pays européens privilégient le bleu ? Un changement historique remonte aux années 1960 et à la Convention de Vienne.
- La Suisse utilise traditionnellement des panneaux verts pour les autoroutes, bleus pour les routes principales et blancs pour les routes secondaires.
- Cette distinction visuelle est plus rare en Europe, où le bleu domine pour la signalisation autoroutière.
- Historiquement, la Suisse utilisait également le bleu pour ses autoroutes avant de passer au vert en 1972.
Si vous avez déjà pris le volant dans des pays comme la France, l’Allemagne ou l’Autriche, vous avez sans doute remarqué une différence frappante : la signalisation autoroutière y est majoritairement bleue. Cette coloration est d’ailleurs adoptée par de nombreux autres pays européens tels que la Norvège, l’Espagne, le Portugal ou encore la Pologne. Une uniformité qui contraste avec le choix helvétique.
Pourtant, il n’y a pas si longtemps, les autoroutes suisses n’étaient pas vertes. L’ordonnance sur la signalisation routière du 31 mai 1963 stipulait que la plupart des panneaux étaient bleus. Ce n’est qu’en 1972 que le vert a été introduit pour la signalisation des autoroutes.
Ce revirement trouve son origine dans le développement tardif des autoroutes en Suisse par rapport à ses voisins. Bien que des projets soient envisagés dès les années 1940, la loi fédérale sur les routes nationales, prévoyant un réseau d’environ 800 kilomètres, n’est entrée en vigueur qu’en 1960. La construction a rapidement suivi. Face à la nécessité d’une signalisation claire et distincte pour ces nouvelles infrastructures, où des règles spécifiques s’appliquent (comme l’interdiction formelle de circuler à vélo), un nouveau code couleur s’est imposé.
À l’entrée de l’autoroute de Wädenswil, un policier explique à un cycliste qu’il n’est pas autorisé à emprunter l’autoroute avec son vélo. La photo date de 1971, peu avant l’introduction des panneaux verts. Police cantonale zurichoise
Le choix du vert a été motivé par la Convention de Vienne sur la signalisation routière. Ce traité international stipule que les autoroutes et les routes doivent être signalées soit en vert, soit en bleu. La Suisse a opté pour le vert, afin de marquer une distinction nette avec les routes principales déjà signalées en bleu. D’autres pays comme l’Italie, la Suède, la Finlande et la Bulgarie ont également choisi le vert pour leurs autoroutes.
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Meret Steiger (mst) travaille pour 20 minutes depuis 2016. Elle est rédactrice pour les rubriques Living et Auto & Mobility et réalise des reportages sur l’habitat, l’ameublement et l’architecture.