La Grande-Bretagne a écrit une page d’histoire en remportant son match d’ouverture lors de la toute première édition des Championnats du monde de para-hockey sur glace féminin. Une victoire 2-1 face à une équipe internationale composée de joueuses de neuf nationalités différentes, dont le Japon, la Slovaquie et d’autres nations représentées sur la glace lors de ce tournoi inaugural.
Felicity Gregory s’est illustrée en inscrivant deux buts, marquant ainsi l’histoire du sport britannique. Son doublé, intercalé par un but de l’une des joueuses de l’équipe mondiale, Akari Fukunishi, a scellé cette victoire historique pour la Grande-Bretagne. La sélection britannique, qui évolue dans le groupe B, affrontera le Canada lors de sa prochaine rencontre de phase de poules, prévue ce jeudi.
« L’équipe est absolument ravie. C’est une journée extraordinaire pour le para-hockey sur glace britannique, particulièrement pour les femmes. Nous sommes très excitées par ce succès et impatientes de poursuivre la compétition », a déclaré Felicity Gregory. Elle a ajouté : « Nous avons tout donné. Nous avons intégré de nouvelles joueuses qui faisaient leurs débuts lors de ces premiers Championnats du monde féminins, c’était donc une journée très motivante. »
Parallèlement, le groupe A de ces Championnats du monde comprend les États-Unis, la Norvège et l’Australie. Une particularité de cette édition est la présence d’un corps arbitral entièrement féminin.
Bien que le para-hockey sur glace soit traditionnellement une discipline mixte, seules trois femmes ont eu l’opportunité de participer aux Jeux Paralympiques d’hiver, le summum de la discipline. Afin d’accroître la présence féminine sur la glace et dans l’optique d’une future inclusion aux Jeux Paralympiques, l’instance dirigeante internationale du sport a lancé, depuis les Jeux de Pékin 2022, un programme de développement dédié aux femmes. Cette initiative a déjà porté ses fruits : en trois ans, la proportion de femmes pratiquant ce sport est passée de moins de 1% à plus de 20%.