Publié le 18.10.2025 09:11. Alors que de nombreux médias alertent sur un potentiel « hiver du siècle » rappelant les conditions glaciales de 1978/79, un expert météorologue tempère ces prévisions. Un simple affaiblissement du vortex polaire ne suffirait pas à justifier de tels scénarios extrêmes.
- Des alertes médiatiques font état d’un « hiver du siècle » imminent, citant un vortex polaire affaibli comme cause principale.
- Les conditions météorologiques de 1978/79, marquées par des températures extrêmes, sont évoquées en comparaison.
- Un expert météorologue nuance ces craintes, soulignant que l’affaiblissement du vortex polaire n’est pas suffisant à lui seul pour prédire un tel événement.
Ces derniers jours, l’inquiétude est montée d’un cran dans l’espace médiatique. Des titres sensationnalistes annoncent un retour de l’hiver tel qu’on l’a connu en 1978/79, avec des températures chutant drastiquement. Euronews, Zeit ou encore The Weather Channel ont relayé ces avertissements, pointant du doigt un affaiblissement du vortex polaire comme facteur déclenchant.
Comprendre le vortex polaire
Le vortex polaire est un vaste système dépressionnaire situé à haute altitude, autour de 30 kilomètres au-dessus du pôle Nord. Son rôle est de confiner l’air froid caractéristique des régions polaires. Lorsqu’il devient instable, voire se fragmente, des masses d’air froid peuvent alors s’échapper et descendre vers des latitudes plus au sud. Les spécialistes parlent alors de perturbation de la circulation atmosphérique.
La Niña : un rôle limité en Europe
Les conditions météorologiques liées au phénomène La Niña, qui affecte le Pacifique, sont également souvent citées comme un facteur influent. Cependant, Gernot Schütz, météorologue chez SWR, rappelle que leur impact sur le temps en Europe reste indirect. Un refroidissement accru dans le Pacifique ne se traduit pas automatiquement par un hiver rigoureux sur le continent européen.
Les réchauffements stratosphériques majeurs, un phénomène récurrent
L’affaiblissement du vortex polaire peut être causé par des événements appelés « réchauffements stratosphériques majeurs ». Il s’agit d’une augmentation soudaine et significative de la température dans la stratosphère. Selon M. Schütz, ces phénomènes sont relativement fréquents durant l’hiver et ne présagent en rien, à eux seuls, d’un hiver particulièrement rude.
Le changement climatique, facteur de douceur hivernale
En outre, le météorologue rappelle l’influence du changement climatique. Les hivers, en moyenne, sont désormais plus doux qu’auparavant. Un scénario extrême comme celui de 1978/79, où les températures avaient plongé jusqu’à -23 degrés Celsius, devient donc de moins en moins probable. Un simple affaiblissement du vortex polaire, dans le contexte actuel, ne suffit pas à justifier des prévisions d’un hiver exceptionnellement rigoureux.