Publié le 2023-09-14 10:00:00. La saison des New England Patriots a débuté dans un suspense haletant, marquée par une défaite serrée face aux champions de la NFC, les Eagles. Au cœur de cette rencontre, le jeune receveur Kayshon Boutte a connu un revers symbolique, rappelant un parcours déjà semé d’embûches.
- Les Patriots ont échoué de peu à remporter leur match d’ouverture contre les Eagles, s’inclinant 25 à 20.
- Une action cruciale en fin de match, une passe incomplète de Mac Jones vers Kayshon Boutte, a scellé le sort de la rencontre.
- Malgré un début de carrière difficile, Boutte s’est imposé comme un receveur prometteur pour les Patriots.
L’ouverture de la saison 2023 avait pourtant démarré sous les meilleurs auspices pour les Patriots. La Nouvelle-Angleterre tenait la victoire à portée de main, menant un combat acharné contre les Philadelphia Eagles, champions en titre de la Conférence Nationale. À l’entame du quatrième quart-temps, les Pats accusaient seulement cinq points de retard. Le quarterback Mac Jones avait déjà enregistré 316 yards à la passe et trois touchdowns, laissant présager une performance solide.
Le tournant du match s’est produit alors que les Patriots se trouvaient sur la ligne des 20 yards des Eagles, le score étant alors nul. Face à un quatrième essai et 11 yards à parcourir, Mac Jones a lancé une passe vers le receveur recrue Kayshon Boutte. Ce dernier, s’étant bien démarqué, a semblé en mesure de réaliser une réception spectaculaire. Cependant, Boutte n’est pas parvenu à poser ses deux pieds dans les limites du terrain, rendant la passe incomplète. Cet échec a mis fin aux espoirs des Patriots de prendre l’avantage, scellant leur défaite 25-20 face aux Eagles, sous les yeux de leur public du Gillette Stadium.
Cette action décisive, manquée de peu par Boutte, a eu des répercussions notables sur sa saison recrue. Le jeune receveur n’a retrouvé le terrain qu’à partir de la dixième semaine, enchaînant huit matchs consécutifs sans blessure majeure après cet incident initial.
L’adversité rencontrée par Boutte en début de carrière dans la National Football League (NFL) n’est pourtant pas nouvelle pour le choix de sixième ronde. Originaire de New Iberia, en Louisiane, il fut une recrue cinq étoiles au lycée avant de rejoindre l’Université d’État de Louisiane (LSU). Après une première année exceptionnelle avec les Tigers, Boutte était pressenti comme un talent de premier tour pour la draft. Cependant, une grave blessure à la cheville lors de sa deuxième année a freiné sa progression universitaire. Il a ensuite chuté au 187e rang du repêchage de la NFL en 2023 et a eu du mal à s’adapter aux exigences des Patriots. Des rumeurs de transfert ont même circulé durant l’intersaison, ajoutant une couche supplémentaire à ses difficultés professionnelles initiales.
Malgré ces épreuves, Boutte a fait preuve de résilience pour s’imposer comme le receveur « X » titulaire des Patriots. Durant les six premières semaines de la saison, il s’est distingué comme l’un des receveurs les plus performants de la NFL par cible. Boutte domine tous les receveurs éligibles en termes de points attendus ajoutés par cible (+0,97) et affiche le meilleur taux de réception par rapport aux attentes de tous les wide receivers de la ligue (+25,2 %). Au total, il a capté 18 de ses 23 cibles pour 301 yards et trois touchdowns, ce qui le place sur un rythme de 850 yards sur une saison de 17 matchs.
S’adressant aux journalistes après sa performance de deux touchdowns dans son État natal, la Louisiane, la semaine dernière, Boutte a partagé sa vision de son parcours sportif.
« Je dirais qu’il y a trois ou quatre ans, je n’étais pas dans la meilleure position, il y avait beaucoup de choses en dehors du terrain. Je me considère comme si j’avais vécu beaucoup de choses, et j’ai l’impression que je me remets enfin ensemble et que tout va bien. J’ai l’impression que c’est bien de vaincre l’adversité et de continuer à travailler. »
Kayshon Boutte
Boutte a démontré une croissance impressionnante et une maturité professionnelle notable. Plus tôt cette semaine, le joueur des Pats a souligné l’importance d’accepter l’adversité.
« J’ai l’impression qu’il n’y a rien de mal à un peu d’adversité. Tout le monde traverse cette situation dans la vie ; honnêtement, la situation de chacun est différente. Ce qui compte vraiment, c’est la façon dont on sort de l’autre côté. Ce qui est bien, c’est que vous pouvez déterminer le résultat. Donc je veux dire, il suffit de le prendre et de courir avec. C’était bien de voir la croissance. Je l’ai remarqué aussi. C’est une sensation formidable. »
Kayshon Boutte, via Patriots.com
Outre sa maturité en tant que professionnel, Boutte a affiné son jeu sur le terrain. En tant qu’espoir, la plupart s’attendaient à ce qu’il évolue principalement sur les ailes, avec plus de jeu à l’intérieur. Au lieu de cela, le wide receiver des Pats est devenu un véritable receveur « X », excellant en tant que menace verticale sur les extérieurs. Cette saison, Boutte se classe quatrième en moyenne de yards par cible (15,9) et sixième en yards par réception (16,7), jouant 90,4 % de ses snaps à l’extérieur.
En analysant ses récentes performances, sa capacité à gagner sur les tracés verticaux est évidente. À titre d’exemple, Boutte a capté sept de ses huit cibles pour 140 yards et deux de ses trois touchdowns.