L’avenir hockey de Gavin McKenna, jeune prodige de l’université Penn State, s’éclaircit. L’accusation d’agression grave portée contre lui après une altercation survenue en fin de semaine a été abandonnée, bien qu’il reste confronté à d’autres chefs d’accusation.
Le procureur du comté de Centre, Bernie Cantorna, a annoncé vendredi que l’accusation d’agression grave avait été retirée suite à un examen des images vidéo et à la découverte que les blessures de la victime étaient moins importantes qu’initialement rapportées. L’incident s’était produit dans un bar de State College, en Pennsylvanie, après un match de hockey en plein air entre Penn State et Michigan State au Beaver Stadium.
McKenna, âgé de 18 ans, devra néanmoins répondre à une accusation d’agression simple, ainsi qu’à des accusations mineures de harcèlement et de trouble à l’ordre public. Une audience préliminaire est prévue le 11 février.
Selon le rapport initial, la victime aurait été frappée deux fois au visage lors d’une dispute avec le groupe de McKenna. Le Centre Daily Times rapporte que l’homme blessé aurait proféré des insultes à McKenna et à sa mère après le match.
L’enquête policière a révélé que la victime souffrait de deux fractures d’un seul côté de la mâchoire, et n’avait pas perdu de dent, contrairement à ce qui avait été initialement signalé. Il a subi une intervention chirurgicale et se remet actuellement.
« Pour établir une cause probable pour le crime d’agression grave, il faut prouver que l’accusé a agi avec l’intention de causer des blessures graves ou avec une imprudence extrême quant à la valeur de la vie humaine », a déclaré le procureur Cantorna dans un communiqué. « Après avoir examiné les images vidéo, ni le bureau du procureur, ni le service de police de State College ne pensent qu’une accusation d’agression grave est justifiée. »
McKenna, originaire de Whitehorse, au Yukon (Canada), est un attaquant prometteur qui a accumulé 32 points (11 buts et 21 passes décisives) en 24 matchs cette saison avec les Nittany Lions. Il est considéré comme un espoir de premier plan pour la prochaine séance de repêchage de la LNH en 2026.
Avant de rejoindre Penn State, McKenna s’était illustré dans la Ligue de hockey de l’Ouest canadienne avec les Medicine Hat Tigers, où il avait récolté 129 points (41 buts et 88 passes) en 58 matchs de saison régulière et mené son équipe à un championnat.
L’avenir de McKenna au sein de l’équipe de hockey de Penn State demeure incertain. Les Nittany Lions (18 victoires et 8 défaites) affronteront Michigan le 13 février prochain.